— Цепи подготовили?, — уточняет вождь у своего «погибшего» сына. И куда девалась эта шепелявость и коверкание слов.

— Да, они сами ковали. Они с секретом, эти цепи. Обычному человеку их не разорвать, а вот орки, да ещё такие, влёгкую их рвут, получая, в итоге, себе в руки страшное по своим увечьям и эффективности оружие ближнего боя. А уж их женщины…, — сказал красавец высокого роста, немного смуглый, с длинными завитыми в косу тёмными волосами, которая спадает на вычищенный доспех.

— У тебя одно на уме…, — любящим взглядом прошёлся князь по своему первенцу.

— Теперь, наверное, да…, — засмеялся воин, — в сердце запали. Не пойму, отчего к ним так тянет? И ведь ведут себя степенно, не как шлюхи в Империи, а словно аристократические дамы!, — потом, понизив голос, произнёс, — правда, ходят среди местных упорные слухи, что они все, по свой сути, ведьмы…

Отец даже отпрянул от сына.

— Ведьмы?, — загнано заозерался он взглядом по шатру, — а я-то дурак старый, голову ломал, отчего так просто согласился на всю эту афёру, когда с этой баронессой говорил.

— У тебя был шанс не соглашаться на её требования?, — усмехнулся наследник.

— Ни единого. — Признал вождь, — но одно дело думать, что это ты сам принял решение, пускай опасное и непростое, и совсем другое — осознавать, что тебя это заставили сделать. Меня… меня заставили.

Помолчали.

— И что теперь?, — спросил в волнении сын.

— А что теперь?, — пожал князь плечами и ехидно так усмехнулся. — Улыбаемся и машем, радуемся и машем ручками в приветствии. Ну такой подход с этим дураком — напыщенным герцогом, посланцем Императора, вполне прокатил, да вот только, чувствую, с девочками такой фокус не пройдёт, да и боязно что-то слишком с ними в такие игры играть. Враз вычислят с непонятными выводами и итогами насчёт наших жизней.

— Это точно. Но всё-таки…, — не отставал наследник.

Отец задумался.

— Играться с преданностью с теми, кому давал ТАКУЮ клятву слишком опасно, причём опасно для всего клана, а нас вынуждают дать эту клятву, а ты, вообще её уже дал. К тому же они, я имею в виду орденцев, как-то умудрились очень напугать, пока ещё нашего Императора, причём сильно напугать. Я тут по Ергонии данные собрал. Чудны дела богов! Там командует всей армией Ордена пацан. Совсем ещё пацан…и как командует! Наголову разбил войска короля Чёрных. Все его слушаются и говорят, что очень, к тому же, боятся, прямо до дрожи в коленках. Вот и нам его приказ… не просьбу, прошу заметить, а приказ уже передали…и, если честно, то я боюсь.

— Боишься его выполнять?, — уточнил сын.

Вождь лишь только хмыкнул в усы.

— Какой там! Я, как раз, как и остальные, почему-то, до дрожи в моих старых коленях боюсь его не ВЫПОЛНИТЬ!, — голосом выделили он последнее слово. — А приказ какой, а? Я не понимаю, он что, гений?

Сын пожал плечами.

— Раз в таком возрасте командует, по сути, всем Орденом, то уж точно не дурак!, — сделал предположение наследник клана. — И как командует! Ергонию от нашествия спас, от инсургентов очистил. Говорят, нашу Империю по границе со стороны Чёрных и Ергонии щиплет, разоряя приграничные провинции. Да много чего в Караллой говорят. Слухов очень много. Наших не боятся. Совсем. Всех почему-то больше беспокоит собственный Император. Слышал, какие-то тёрки у основателя Ордена с ним.

— С Тави?, — изумился вождь. — Этого только не хватало. А этот основатель где? Почему не с Орденом вместе?

— Никто толком ничего не знает, даже как он выглядит. Баронессу насчёт него я прямо не спрашивал. Побоялся…, — ответил сынок, — но явно что-то не чисто. Но, вроде как, военного вмешательства в дела Ордена, со стороны Императора не ждут, хотя…

— Что, «хотя»?, — насторожился князь степей.