Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина (2019)

Лицо короля Шанстреда исказила такая мука, что придворные замерли в нерешительности. Казалось, немолодой король увидел у своих ног разбитые мечты, надежды, а может даже пошатнувшийся трон.

Лицо принцессы выражало такую гамму чувств, что Инира поспешно отвела глаза. Даже голодный леопард казался образцом милосердия рядом с этой разгневанной фурией. Оскорбленная гордость, ненависть, презрение, горячее желание отомстить – все это превратило прелестную юную девушку в отвратительную мегеру пугающую одним только видом.

В этот самый момент король Вайнор неожиданно увидел себя на распутье. Воля Светлых есть воля Светлых, но человек никогда не лишается права выбора. Сейчас он мог утешить гордость Этиллии и искреннее горе Шанстреда, но какой ценой?

На другой чаше весов лежала не просто его жизнь – его сердце. Будут ли долгими годы, проведенные рядом с нелюбимой женщиной? Принесет ли благоденствие своей стране несчастный король? Вайнор постоял, сглатывая вязкую слюну, посмотрел на Шанстреда, на Этиллию, на бессильно раскинувшегося в кресле жреца и решительным шагом направился к дальнему концу стола громко объявляя:

– Я вручаю свой браслет леди Аннелоре Керленской!

В зале повисла мертвая тишина. Этиллия захлебнулась криком и, медленно багровея, смотрела на Вайнора так, словно собиралась убить его взглядом на месте. Королева Ауретта прижала к губам платок, словно заглушая всхлип.

Шанстред выглядел подавленным и печальным, но Вайнор на минуту вернулся к нему и взглянув в глаза старого друга чуть улыбнулся:

– Прости, друг, – шепнул Вайнор. – Светлые Боги любят пошутить над людьми.

Шанстред чуть улыбнулся в ответ, хлопнул друга по плечу и подтолкнул, желая удачи.

Телохранительница растерянно вертела головой: кто такая леди Аннелора? Куда сейчас подойдет король Вайнор, и нет ли в том месте опасности?

Неожиданно, издалека, словно из неведомой дали к ней пришло понимание: леди Аннелора – это она! Это ей собирается вручить браслет король Вадерии!

Мысли заметались, она вскочила, намереваясь сбежать, но лорд Мияр был начеку. Ловко уцепив девушку под руку, он подхватил бокал вина и поднял в приветственном жесте. Следом за ним вскочили и другие придворные, желающие увидеть, как король большой и сильной державы вручит свой обручальный браслет подзаборной девке.

А Вайнор уже стоял рядом с девушкой, протягивая ей браслет на раскрытой ладони. В его глазах бились безумные искры не то смеха, не то ужаса, но внешне король был строг и серьезен, как палач:

– Леди, – сказал король, и его голос эхом разнесся в притихшем зале, – я прошу вас принять мой браслет в знак нашего будущего союза. – И протянул свою ладонь ближе.

Лорд Мияр, изображая старшего родственника, вложил ладонь Иниры в руку короля. Твердые мужские пальцы приподняли кисть, холодком скользнула полоска металла украшенного цветными эмалями и драгоценными камнями.

Телохранительница закрыла глаза, представляя, что все это только сон. И взбудораженное дыхание короля, и сдержанное сопение лорда Мияра лишь чудятся ей сквозь дрему.

Услышав щелчок застежки браслета, Инира вздрогнула как от удара и распахнула свои серые глаза навстречу серьезному синему взгляду короля. Все. Конец. В этих глазах она прочла неколебимую уверенность и спокойствие. Теперь ей осталось только бежать. Бежать на край света, спасаясь от короля-безумца разрушившего жизнь целого королевства! Разве может король жениться на телохранительнице?

Вайнор не дал девушке времени запаниковать, слишком долго в его груди раскручивался маховик сдерживаемых эмоций. Они требовали выхода, сейчас, немедленно! Склонившись к бледным розовым губам Иниры-Аннелоры, он прижался к ним поцелуем, скрепляя помолвку и, ладонью сжимающей тонкое запястье ощутил бешеное биение девичьего пульса.