Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина (2019)

Последняя ночь перед отъездом прошла тихо. Осмотрев спальню, леди Инира обвела кровать серебристой шуршащей лентой, установила на окна и двери несколько магических сторожков и механическую ловушку.

Все слуги закончили приготовления его величества ко сну и тихо удалились. Пол был посыпан тонкой взвесью из рисовой пудры:

– Это на тот случай, если вас попытаются украсть, – пояснила девушка удивленному подопечному. Потом быстро погасила свечи и легла на кушетку в самом дальнем от королевской кровати углу.

Спал король некрепко, ночью ему казалось, что серебристая лента тихонечко шуршит. Утром в ленте обнаружились три тонких черных шнура. Инира осторожно присмотрелась и вынесла вердикт:

– Болотные гадюки, опаснейшие змеи… пары капель их яда хватает чтобы убить лошадь.

Телохранительница натянула кожаные перчатки, собрала змей и, сложив их в мешок, плотно стянула горловину веревкой.

– Леди, а почему вы не защитили такой лентой свою кровать? – поинтересовался король, наблюдая за процедурой.

– У меня иммунитет к большинству ядов, ваше величество, – ответила девушка. – Да и змейки эти искали конкретную цель.

– Снова маг? – король так сжал челюсти, что казалось, зубы вот-вот хрустнут.

«Да сколько ж можно! – подумал он. – Дайте мне врага, которого можно убить, и я справлюсь с ним даже не вызывая на помощь гвардию. Но змеи, яды, молнии!..»

Продышавшись, Его Величество неожиданно услышал слова телохранительницы:

– Обратите внимание, ваше величество, змеи не степные – болотные. Возможно, в игру вступил кто-то еще?

Инира

Телохранительницу волновала суета, которая возникает при любом перемещении большого количества людей и вещей. Сколько раз в подобные моменты ее подопечным пытались сунуть в бок кинжал, или уронить на макушку тяжелый дорожный сундук? А уж внезапно взбесившиеся лошади или паникующие люди затаптывающие жертву насмерть – излюбленный прием наемных убийц.

Однако королевские слуги большой суматохи почти избежали: в последний момент паковались лишь продукты и вода, а также ларцы с коронными драгоценностями. Все остальное было уложено и закреплено заранее.

На ужине девушку колотила мелкая дрожь, она молилась, чтобы окружающие ничего не заметили. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как дочь герцога Керленского маркиза ди Оранд бывала во дворце. Изменились люди, изменились интерьеры.

Никто не пытался угостить ее яблоком, называя «милой крошкой». Никто не гладил по голове, растрепывая завитые няней локоны. Придворные отводили взгляды, лакеи скользили взглядом мимо, но кое-что осталось прежним!

Запахи подаваемых блюд. Любимые ирисовые духи леди Лавлейн. Капризный голос лорда Даго и скрип деревянной ноги почтенного адмирала Гиарса. Инира словно вернулась в детство и с жадностью отыскивала на подоконнике отметину, которую оставил кронпринц, рубанув воздух только что подаренной саблей.

Наверное, благодаря такой экскурсии в детство она так легко согласилась танцевать с королем, ведь танцевала же маркиза Аннелора когда-то с его братом! А потом, лежа на постели камердинера, девушка едва сдерживала слезы: белье пахло апельсином! Так оно всегда пахло во дворце!

* * *

Утром король пожелал завтракать в своем тайном саду. Подносы с едой доставили в малую гостиную. Инира проверила все с помощью амулетов, а потом вместе с Его Величеством переносила еду в сад.

Там было удивительно хорошо. За окнами светило солнце, во всем чувствовалось приближение лета, а в саду негромко журчала вода, благоухали весенние цветы и травы.

Горячее консомэ и пирожки с сыром примирили короля с тяжкими мыслями об очередном покушении, а к десерту он уже оживленно объяснял, смеялся и показывал наемникам, как надо есть новомодное лакомство в виде длинных трубочек из твердого теста, отваренного в сливках.