Подруга болтала без умолку, осторожно обходя тему подарочка от Марики, но я видела, как ее распирает любопытство, как она то и дело открывает рот, порываясь задать интересующий вопрос, но останавливается, проглатывая фразу.

Долго наблюдала за ее мучениями, не желая первой начинать разговор на эту тему. Таисия держалась, держалась, но потом все-таки сдалась:

– Вась, а как у тебя поживает этот… бородатый… как его там… Барсик, – она смущенно опустила глаза, наверное, думая, что я сейчас начну расстраиваться. Но не тут-то было. За эту неделю я уже начала свыкаться с его присутствием в своей жизни, так что без особых эмоций произнесла:

– Его Тимур зовут.

– Сам сказал? – заинтересованно встрепенулась подруга.

– Не совсем. Скажем так, выбрали вместе, – уклончиво ответила я.

– И как ты с ним уживаешься? – осторожно произнесла она.

– Обычно, – пожала плечами. Говорить о том, что первые дни была в панике, да что там в панике, в диком ужасе из-за его появления, не стала. Это моя слабость, моя трусость и не зачем о ней никому знать. Даже лучшей подруге.

– Что он у тебя делает? – не сдавалась Фролова.

– Готовит, убирает, занимается гаражом. В общем, всего по чуть-чуть.

– Все такой же лохматый и бородатый?

– А то как же! – хмыкнула я, вспомнив о том, как отчаянно он сопротивлялся моим вялым предложениям привести себя в порядок, – за неделю стал еще лохматей и бородатей.

– И как?

– Что как? – ее вопрос я не совсем поняла.

– Как он себя ведет? Как все делает? Вы с ним общаетесь? Он вообще разговаривать умеет? Бестолковый? Злой?

– Так, стоп-стоп-стоп! – жестом остановила поток ее вопросов, – давай, не так быстро. Все постепенно, по очереди. Ведет себя нормально, хотя иногда проскакивает что-то такое, чему я не могу дать определения. Может, мне просто кажется, не знаю, не уверена. Делает все, что говорю. Готовит явно лучше, чем я, да и убирается тоже. Гараж чинит. Работа, конечно, продвигается медленно, но продвигается. Вроде бы. Если честно, я не особо проверяю, что он там творит. Общаемся мало и редко. Он молчаливый, да и я не горю желанием разводить с ним долгие душевные беседы. Злой? Еще не поняла. Даже если и злиться, то держит это в себе. Вообще зашуганный очень. Ходит по дому как тень, скукожившаяся. Нашла ему отцовскую одежду, так он в ней как Пута Гороховая. Бестолковый? На удивление нет. Кто-то из прежних хозяев, по-видимому, озаботился его обучением. Интересно зачем?– сказала и сама задумалась. А зачем действительно? Кому надо тратить время, на то, чтобы обучать раба, который неизвестно сколько пробудет в собственности. Непонятно.

– Ты, похоже, смирилась с тем, что у тебя поселился этот дедан,– улыбнулась Таисия.

– Дедан? – усмехнулась, покосившись в ее сторону, – ему всего двадцать шесть.

– Да ладно! – подруга недоверчиво округлила глаза.

– Представь себе, – я развела руками, – просто выглядит не ахти как.

– А если в порядок попробовать привести? – задумалась Тася.

– Пробовала, не дается.

– Боится, наверное, что ты его опасной бритвой брить будешь и прирежешь случайно, – сострила она.

– Ха-ха-ха. Очень смешно.

– Ну, а что ты планируешь делать с ним в дальнейшей перспективе? Продашь? Отдашь?

Я не ответила, опустив взгляд на содержимое своей чашки. Унылые чаинки лениво кружились по дну, навевая мысли об осени. Пирожное стояло почти не тронутое. Шоколадный бисквит с белым сливочным кремом не смогли разжечь в моей душе любовь к еде. Съела всего пару кусочков и то через силу. Проклятье, доктор прав, мне с такими темпами точно не хватит сил на еще один месяц. Надо с этим что-то делать. Вот только что? Ума не приложу.

– Вась, ты заснула? – из задумчивости меня вывел голос Таськи.

– Задумалась, – смущенно улыбнулась ей в ответ.

– Так что ты собираешься с ним делать?

– Я его отпущу, – ответила, пожимая плечами.