Порочные - Мира Вольная (2020)

Я просто лежал рядом и наблюдал за волком.

Как щенок.

Что-то натянулось внутри, слишком болезненное, слишком острое, чтобы я позволил себе задумываться об этом.

Все закончилось, по крайней мере, на какое-то время. Артур отъестся, научится нормально охотиться и выслеживать, будет нестись рядом теперь на четырех лапах, а не на двоих ногах, станет еще сильнее.

Он ведь и так один из самых быстрых оборотней, один из самых сильных в стае, на что же он будет способен теперь?

Я довольно фыркнул, смотря, как Колдер, извалявшись в траве, снова поднимается на лапы, как пригибает голову и прижимает уши, щурится на солнце, а потом срывается в странный боковой прыжок. Он носился по двору какое-то время, фыркая, прыгая, вставая на задние лапы и припадая на передние возле хохочущих парней. Арту хотелось играть, как и любому щенку в первое обращение. Рой отталкивал от себя его морду руками, сидя на траве, хватал за шкирку, пробуя повалить на землю, толкал и бодал головой.

Колдер измазал его футболку в траве и земле, оставил длинные полосы от перепачканных когтей на джинсах, почти стащил за шнурки левый кроссовок.

А потом, когда лапы совсем перестали держать, а тело слушаться, когда дыхание стало настолько частым, что промежуток между вдохом и выдохом был меньше секунды, когда взгляд снова стал осмысленным и перестал перебегать с одного на другое, он подошел ко мне, заставив сесть. Упал на брюхо, вытянул вперед морду, почти касаясь носом моих лап, изогнул шею.

«Я, Артур Колдер, волк, оборотень, сын своего отца, признаю тебя, Маркус Джефферсон, своим альфой. Спасибо тебе, большой и грозный».

«Ага, — прокомментировал я, склоняя над ним башку. — Поднимайся уже, достаточно для одного раза».

Колдер щелкнул зубами, фыркнул и кое-как встал. Его начало потряхивать, зверь совсем обессилил и легко отступал перед человеком. А уже через несколько минут передо мной на заднице сидел тяжело дышащий Артур. Весь мокрый от пота и перепачканный в траве и земле, грудная клетка вздымалась почти так же часто, как и у волка.

Я обернулся следом, протягивая ему руку, поворачивая голову в сторону дома, в сторону задней двери, улыбаясь, ожидая увидеть там Эм и сказать ей спасибо.

Но Эмили в дверном проеме не оказалось.

— Где Бартон? — спросил парней, поднимая Колдера на ноги, заранее зная ответ.

Рой и Крис лишь переглянулись, а я метнулся в дом.

Ушла.

Она ушла.

Я зарычал от досады, всадил кулак в кухонный стол, выругался и бросился в гостиную натягивать одежду.

Звонок телефона раздался сразу после того, как я влез в джинсы, заставил отчего-то вздрогнуть, на экране высветилось имя оборотня, который рыл носом землю в Эдмонтоне.

— Да, — прорычал я, продолжая одеваться, ставя на громкую связь. И Элмер начинает говорить. Говорит и говорит, а у меня кишки скручивает в тугой узел, клыки давят на губы, и когти дерут ткань рубашки. Лица вошедших парней и Артура такие же напряженные, как и мое.

— Эл, мать твою, — прорычал я в трубку, сжимая несчастный пластик в руке до побелевших костяшек, — ты сейчас чертовски меня злишь…

— Марк, мне жаль, — шелестит Элмер на другом конце провода. — Я вполне серьезен. Сам не понимаю, как так вышло. Просто…

В трубке пищит вторая линия, пищит уже минуты две, но я упорно ее игнорирую, потому что хочу вытрясти из оборотня душу, хочу убедиться, что в этот раз он рассказал мне действительно все и именно про того, про кого надо.

— Ты облажался, — не даю я договорить.

— Да, — признает оборотень. Слишком покорный, мать его, и на все согласный оборотень. Я прикрыл глаза, сосредоточился.

В конце концов, Эмили сказала, что сваливает только через три дня, значит, еще есть возможность ее догнать.

— Найди на него что-то, за что его можно прижать. Что-то серьезное, и как только найдешь, иди к Дилану Чеймберзу, только к нему, ясно?

— Да, Марк. Мне жаль.