Тёмная сторона - Макс Фрай (1997)

Джуффин уселся прямо на пол, прислонившись спиной к стене. У него на коленях действительно тускло поблескивал меч. Судя по всему, шеф уже успел привести его в порядок: давешняя ржавая железяка превратилась в изумительный экземпляр старинного оружия, выкованный из светлого зеленоватого металла. Мне еще никогда не доводилось видеть ничего похожего.

— Я что-то еще должен делать? — спросил я, нахлобучив на голову серую шляпу моего случайного нью-йоркского знакомца Рона.

— Ничего. Просто закрой глаза и позволь сонливости одолеть тебя. Все случится само собой, будь спокоен.

Я послушно закрыл глаза. Сон навалился на меня сразу же, как измученный долгим ожиданием душитель, несколько часов прятавшийся в темноте спальни с подушкой наготове.

* * *

В какой-то момент мне показалось, что я проснулся, поскольку совершенно не привык спать сидя. Я больше не лежал на груде мягких одеял, а сидел, скрестив ноги, на пороге огромной темной комнаты, словно бы мне предстояла очередная официальная встреча с моими подданными. Несколько секунд я озирался по сторонам, пытаясь сообразить, где я и что, собственно говоря, происходит. Постепенно я вспомнил обстоятельства, предшествовавшие этому пробуждению.

— Джуффин, вы здесь? — испуганно позвал я.

«Не совсем, — шеф воспользовался Безмолвной речью, к моему несказанному удивлению. — Я уже вошел, а ты еще на пороге. Поэтому мы с тобой пока находимся в разных местах».

— А почему… — начал было я, но Джуффин не дал мне продолжить.

«Нам будет удобнее общаться, если ты все-таки войдешь в комнату. Просто встань и сделай шаг вперед. Согласно законам этого места, ты должен войти сюда сам, добровольно. А ты никак не мог решить: хочешь ты попасть в „Сон Мёнина“ или просто хорошенько выспаться. Поэтому и оказался на пороге. Давай уж, заходи».

Я встал и сделал шаг вперед. Признаться, я совершенно не был готов к тому, что мне придется преодолевать столь мощное сопротивление. Впрочем, я вообще не был готов к проблемам. Думал, в этом сне все будет так же легко и просто, как в прежних: раз — и все! Но не тут-то было.

Между мною и темной комнатой выросла невидимая стена. Я увяз в густом, как теплый студень, пространстве и не мог ни отступить назад, ни продвинуться вперед. Мне отчаянно хотелось позвать Джуффина, но речь — и обычная, и Безмолвная — оказалась мне недоступна. Я вспомнил о мертвых мошках, которых иногда обнаруживают в янтаре — похоже, я влип в точности как они…

К счастью, я не испугался. Скорее уж рассердился: собственная беспомощность всегда действует мне на нервы — невыносимо! Какая-то часть меня рванулась вперед с такой силой, словно мое тело было чем-то вроде горящего самолета и мне срочно требовалось эвакуироваться: с парашютом или без — это уже дело десятое!

— Застрял, да? — сочувственно спросил Джуффин.

Ему каким-то образом удалось поймать меня в тот момент, когда мой нос уже приближался к полу.

— Ничего страшного, — оптимистически пояснил он. — Здесь так порой случается. Особенно с теми, кто испытывает нерешительность — не та роскошь, которую можно позволить себе в этом местечке…

Я перевел дыхание и огляделся. Огромная комната вовсе не была темной, как мне мерещилось с порога. Здесь оказалось довольно светло, хотя мне так и не удалось обнаружить источник света: ни ламп, ни окон в помине не было. Впрочем, мне не удавалось сфокусировать зрение, чтобы как следует разглядеть детали интерьера. Они казались расплывчатыми пятнами цвета, словно я был безнадежно близоруким человеком, только что потерявшим очки.

— Я почти ничего не вижу, — пожаловался я. — Это нормально?

— Это нормально, — кивнул Джуффин. — Меня-то ты видишь?

— Вас вижу, — удивленно согласился я.