Тёмная сторона - Макс Фрай (1997)

— Макс, если хочешь, мы можем попросить, чтобы в моей комнате поставили вторую кровать, — растерянно сказал мой друг. — Ты же здесь погибнешь…

— Ты не поверишь, но мне нравится, — рассмеялся я. — Так что не переживай: я не претендую на половину твоего драгоценного платяного шкафа! К тому же будет так приятно грохотать по ночам сапогами, прямо над твоей головой, сразу после того, как ты заснешь… Я, знаешь ли, обожаю ходить из угла в угол, а походка у меня тяжелая!

— А я сплю как убитый! — фыркнул Мелифаро. — Так что грохочи себе на здоровье всем, чем сможешь, если ты действительно предпочитаешь развлекаться именно таким способом!

— Ничего, я послушаю, что ты запоешь завтра утром… И вообще, пошли питаться, — предложил я. — А то наша еда опять остынет, ее опять понесут разогревать, и это развлечение будет продолжаться до рассвета…

— Какой ты иногда мудрый — оторопь берет! — похвалил меня Мелифаро.

И мы пошли вниз.

Гостеприимный рыжий толстяк терпеливо ждал нас в обществе милой женщины с совершенно седыми волосами и молодым, румяным лицом. Очевидно, это была та самая Бембони, которая разогревала для нас еду. Пять глиняных горшков и две большие деревянные тарелки уже стояли на одном из самодельных столов. Женщина восхищенно разглядывала мою монетку. У меня создалось такое впечатление, что ей не так уж часто доводилось держать в руках деньги — довольно странно, при ее-то профессии!

Но наше появление отвлекло леди от этого исследования. Она тут же уставилась на нас с наивной бесцеремонностью невоспитанного ребенка. Когда мы приступили к еде, прекрасные глаза этой милой дамы открылись еще шире, словно мы делали это как-то особенно необычно. Впрочем, рыжий хозяин глазел на нас с таким же интересом. Поначалу меня ужасно раздражали их любопытные взгляды, но я быстро перестал обращать внимание на этих славных людей: если уж им приспичило оказаться единственными и неповторимыми исследователями моей манеры пережевывать пищу — на здоровье!

Еда оказалась очень даже неплохой: какое-то мясо с овощами, с довольно странным, но ненавязчивым привкусом лесных трав. Вот только я не очень-то понял, почему рыжий толстяк считает, будто научился готовить целых пять блюд? На мой вкус, во всех горшках было примерно одно и то же.

— У вас есть какая-то выпивка, ребята? — поинтересовался Мелифаро.

— У меня есть настойка на траве коссу! — объявил толстяк. — Бембони, сходи в подвал, принеси!

Седая леди послушно сползла с табурета и исчезла за дверью.

— А что это такое? — с любопытством спросил Мелифаро.

— Это вкусно, а потом становится приятно, — объяснил трактирщик.

— А камру вы варите? — поинтересовался я.

— Да. У меня хорошо получается. Этот высокий человек, с которым вы разговаривали, выпил целых три кружки, — похвастался толстяк. — Правда, платить он отказался, зато не стал меня ругать…

— Ну, если не стал ругать… Сварите и на мою долю, ладно? — попросил я.

— А я уже сварил, надо только разогреть…

Хозяин поспешно скрылся на кухне.

— А ты боишься пробовать эту настойку, да? — насмешливо спросил Мелифаро.

— Ты бы на моем месте тоже боялся! — огрызнулся я. — Если окажется, что она действует на меня как этот ваш «Суп отдохновения»… Знаешь, в таком случае я не завидую никому из присутствующих, а в первую очередь — себе самому!

— А, ну да, ты же у нас с причудами…

— Еще с какими причудами! Знаешь, как начался мой роман с Теххи?

— Догадываюсь, что не так, как это обычно происходит у нормальных людей! — расхохотался он.

— Правильно догадываешься. Теххи угостила меня какой-то очередной неизвестной настойкой, и я от нее умер.