Тёмная сторона - Макс Фрай (1997)

— А почему мы стоим? — ехидно поинтересовался я.

— Ну откуда столько яда в только что проснувшемся человеке? Ты бы его, что ли, сцеживал в какую-нибудь специальную склянку, хоть иногда! — усмехнулся Мелифаро. — Между прочим, я могу смертельно обидеться и побить тебе лицо: пока ты не свалился на наши бедные головы, считалось, что я езжу довольно лихо.

— Правда? — изумился я. — Наверное, тебе иногда удавалось перегонять пешеходов. Среди возниц Управления Полного Порядка это считается серьезным достижением, я знаю…

— Ты очень вовремя проснулся, — подал голос Кофа. — Я как раз решил занять твое место.

— Занимайте, — согласился я. — Сейчас я сяду за рычаг, и мы все-таки попытаемся выехать за пределы Чинфаро. Лучше поздно, чем никогда!

— Между прочим, мы уже подъезжаем к пригороду Чели, — возмущенно огрызнулся Мелифаро.

— А что сейчас: вечер, ночь или уже утро? Сколько я спал?

— Сейчас как раз около полуночи, — зевнул Кофа. — Давай, выметайся с моего места!

— Полночь — лучшее время для страшных историй! — мечтательно сказал я, усаживаясь за рычаг.

Мелифаро, на протяжении нескольких секунд сохранявший обиженное выражение лица, не выдержал и расплылся в улыбке.

— Ну, если так, расскажи еще одну.

— В черном-черном Мире растет черный-черный лес, — замогильным голосом начал я. — Через этот черный-черный лес пролегает черная-черная дорога…

— Какая знакомая ситуация! — обрадовался Мелифаро. — Давай дальше!

— По этой черной-черной дороге ехал черный-черный автомобиль… прошу прощения, черный-черный амобилер! Этот черный-черный амобилер подъехал к черному-черному городу, проехал по черным-черным улицам и остановился у черной-черной стены. Из него вышли два человека в черном, и один спросил у другого… — Я сделал драматическую паузу и закончил писклявой скороговоркой: — Шеф, здесь пи́сать будем?

Мелифаро заржал как сумасшедший. Сэр Кофа и тот одобрительно ухмыльнулся.

— Вы дадите мне уснуть, господа? — тут же ворчливо спросил он.

Мы сделали над собой титаническое усилие и заткнулись на целых пять минут.

Сэр Кофа спал всего часа два, но, когда он проснулся, мы уже подъезжали к Ехо — я изо всех сил старался наверстать упущенное.

— Ого, да мы почти дома! — одобрительно отметил он.

Его прежние добродушные, снисходительные интонации, которые я уже начал забывать, вернулись как миленькие! Я не поленился обернуться и удостовериться, что на заднем сиденье снова сидит мой старый знакомый сэр Кофа, а не какой-то надменный длиннолицый тип.

— Кофа, ну наконец-то! Как я по вам соскучился! — обрадовался Мелифаро.

— Что, я вас здорово достал? — улыбнулся Кофа.

Кажется, он ужасно гордился этим достижением.

— Вы не будете шокированы, если я скажу, что ваше общество доставляло мне почти такое же удовольствие, как всегда? — вежливо спросил я.

— Вообще-то я действительно шокирован, — хмыкнул Кофа. — Хочешь сказать, что я всегда такой противный?

— Вы хороший, Кофа, — проникновенно сказал Мелифаро. — Возможно, вы — самый лучший человек в Мире! Но вы должны мне как минимум дюжину обедов: одна только ваша музыка чего стоила… Признайтесь, вы же сами ее не переносите!

— Ну что ты! Когда мне удается попасть домой, я непременно достаю эту игрушку, — возразил Кофа. — Она действительно успокаивает нервы и стимулирует умственную деятельность. По крайней мере, мою. Понятия не имею, почему всех остальных это так раздражает?!

Еще через час мы торжественно пересекли ворота Пролом Тойхи Менки.

— Вот мы и дома, — зевнул Мелифаро. — Сейчас доберусь до своего одеяла и впаду в спячку до осени, честное слово!

— Ничего у тебя не выйдет, — покачал головой Кофа. — По крайней мере, не в ближайшие полчаса. Макс, поезжай прямо к дому Джуффина. Я только что послал ему зов. Это была роковая ошибка: он заявил, что очень нас ждет. Прямо сейчас.