Простые волшебные вещи - Макс Фрай (1997)

Я представил себе, что случилось бы со мной, если бы кто-нибудь дал мне почитать книгу из другого Мира лет пять-шесть назад, когда я еще не был сэром Максом из Ехо и не очень-то смел надеяться, что эти «другие Миры» действительно существуют… Вряд ли меня стали бы интересовать ее литературные достоинства — просто потому, что для меня это была бы «больше, чем книга», Шурф совершенно прав!

— Книга из твоего Мира? — удивился сэр Джуффин. — Ничего себе, у вас там еще и книги пишут? Я-то думал, кино вполне достаточно, чтобы как следует развлекаться на досуге… И как вы все успеваете за какие-то несчастные семьдесят лет жизни?!

— А мы очень шустрые, — объяснил я. — Разве по мне не заметно?

— Еще как заметно… Ну что, ты готов к низвержению в Хумгат?

— Давайте все-таки вернемся к старой доброй терминологии, — вздохнул я. — А то от этого словечка действительно попахивает каким-то вульгарным «мистическим выпендрежем», как вы сами давеча заметили… К прогулке через Коридор между Мирами я еще худо-бедно готов… Но к «низвержению в Хумгат»?! Никогда в жизни!

— Ты не поверишь, но я испытывал сходные чувства, когда всякие якобы могущественные дядьки начинали сыпать подобными словечками в моем присутствии! — заулыбался Джуффин. — Наверное, именно поэтому я и извел такое количество Магистров, Великих и не очень, в свое время! Меня достала их манера выражаться, а все остальное было просто предлогом.

— Похоже на правду! — рассмеялся я. — Вот она, историческая исповедь знаменитого Кеттарийского Охотника! Все было бы хорошо, но бедненьких маленьких Магистров погубило пристрастие к заумной терминологии!

— Эк ты разошелся! — одобрительно заметил шеф. — Ладно, пошли, пока ты в таком боевом настроении.

— А нам куда-то надо идти? Я-то думал, вы можете открыть свою Дверь между Мирами в любом месте…

— Я-то могу. Не в любом, но почти в любом: в Мире есть места, которые мешают подобным занятиям, и есть места, которые помогают… Но сегодня мы должны воспользоваться твоей личной Дверью. А она у тебя пока что одна — в твоей бывшей спальне.

— А что, есть разница, чьей Дверью пользоваться? — изумился я. — Я-то думал, что…

— Мало ли, что ты там думал! Когда два человека вместе путешествуют через Хумгат — тьфу ты, через Коридор между Мирами! — кто-то должен быть проводником, а кто-то — гостем. Нам нужен Мир из твоих снов, так? Значит, ты должен быть проводником. Посему мы с тобой идем на улицу Старых Монеток…

— И выгоняем из кинотеатра двух прекрасных леди, — подхватил я. — Они же мне глаза выцарапают!

— Так уж и выцарапают! Пошли уж, герой… Сэр Шурф, ты, как я понимаю, ждешь не дождешься, когда мы, наконец, уберемся и оставим тебя наедине с этим мистическим памятником литературы, да?

Лонли-Локли не стал возражать, лишь виновато вздохнул, с нежностью покосившись на бумажную обложку книги. За это мы водворили его обратно в «карцер» и отправились на улицу Старых Монеток.

* * *

Предстоящее путешествие совершенно меня не пугало. Я никогда не был героем, но в компании сэра Джуффина Халли мог бы сунуться и в преисподнюю: его присутствие всегда было для меня наилучшим успокоительным. Поэтому по дороге я не терзался мрачными предчувствиями, а с удовольствием болтал с шефом о пустяках.

— Кстати, а почему на моем приеме совсем не было женщин, Джуффин? — Я вспомнил, что этот вопрос волновал меня весь вечер. — Почему их не было ни среди лордов провинций, ни среди послов? Получается, в Соединенном Королевстве им не очень-то дают преуспеть на государственной службе?