– Не пытался, – зло глянув, ответил Дима. – Вовка говорил, что он с того времени с Катей… еще хуже стал обращаться и… не думаю, что такой разговор мог чем-то помочь. Скорее наоборот. Вовке она доверяла, и я сказал ему, чтобы попробовал уговорить ее уйти от Артемьева. Ну, чтобы не от меня исходило… все это. Эта мысль. Но напрасно беспокоился. Оказалось, что она и сама хотела уйти и даже говорила Артемьеву об этом, но он только пригрозил. Дескать, будешь рыпаться от хозяина – узнаешь… Ну, в общем, по-хорошему разбежаться не получалось. Да и Вовка говорил мне… Он к тому времени уже успел узнать, что это за… особь. Этот Артемьев. А тут конкурс… Идея Антона была. Товарищ по несчастью… Его тоже с работы выперли из-за Милки. Положил на нее глаз, ну и… Но они молодцы – как встречались, так и продолжают встречаться. Нам, говорят, так даже удобнее – не нужно ничего изображать ни перед кем. Ну вот. Антон в клуб устроился, в стрелковый. Мы туда ходили частенько, всех знали. Ну и ребята говорят: есть место, хочешь, приходи. Он и пошел. А чего? Работа не пыльная. Ну вот. Прихожу я как-то к нему в этот клуб, и он рассказывает. Милке, дескать, Смирнов главный титул на конкурсе красоты купил, а перед финалом ее во сне дрянью какой-то намазали, вся морда в прыщах. Титул достался Кате, а про прыщи, дескать, все думают, что Артемьев сделал. Ну, не сам, конечно, а подговорил кого-то. Катя с Милкой там типа «ноздря в ноздрю» шли. Ну вот, он как бы и решил, что титул ему полагается. Ну, рассказал Антон это, а потом глянул как-то странно, да и говорит, если сейчас что с Артемьевым случится, все, мол, на Смирнова подумают. Больше ничего и не сказал, но у меня прямо гвоздем засело. Думал-думал… да и решился. А что, до скончания века, что ли, все это терпеть? Был бы один я… А Катя? Она тут вообще ни при чем. Ей за что мучиться? Ну, в общем, когда Вовка сказал, на какой день назначили праздничный банкет, план у меня уже был. После таких праздников Артемьев обычно ночевал у Кати, я хотел подкараулить его и отвести куда-нибудь в сторонку, типа разобраться… Он и трезвый-то заводился с полоборота, а уж пьяный… наверняка повелся бы. Там возле коттеджа деревьев полно. Да и во дворе тоже. Есть где спрятаться. Ну, как стемнело, подъехал, машину спрятал, стою, жду. И тут эсэмэс от Вовки. Дескать, едут домой. Я сначала подумал, что все планы медным тазом накрылись и не получится ничего. Но потом все-таки поехал. Я знал, где он живет. Дом на крайней улице, а невдалеке – лесопосадка. Я сзади подъехал, чтобы не заметили, и снова стал ждать.

– Ветки обломали? Для удобства…

– Ну да. – Дима слегка усмехнулся. – Наследил?

– Типа того.

– Мой грех. Ждать пришлось недолго, уже скоро послышался шум мотора, и из-за деревьев я увидел джип Артемьева. Еще не зная, удастся ли мне что-нибудь сделать, я взял джип на прицел… машинально, наверное, сказалась привычка. Артемьев вышел и стал орать, машина уехала, а он остался у ворот и не спешил заходить. Он стоял спиной ко мне, и в какой-то момент я понял, что он…

– Справляет малую нужду?

– Ну да. Решив, что сама судьба дает мне шанс, я прицелился и…

– Из какого оружия вы стреляли?

– «Макаров». У меня был… со службы еще, незарегистрированный. Трофей.

– А сейчас? Сейчас он еще у вас, этот трофей?

– Сейчас нет, – улыбнулся Дима, глядя мне в лицо.

– А где, если не секрет?

– Где-то… на дне. Но даже если вы его где-нибудь обнаружите, вовсе не обязательно, что оружие когда-то принадлежало мне. И кстати, насчет эсэмэс. Я в тот день хотел встретиться со своей знакомой девушкой Катей и попросил своего друга Вову сообщить мне, когда Артемьев приедет с праздника. Ну, чтобы нам не столкнуться. Зачем лишние проблемы. А он прислал сообщение, что хозяин с праздника поехал домой, к законной супруге.

– Встретились с девушкой?

– Да нет… что-то отвлекло. Я припомню, что именно. Если будет нужно.

Не сомневаюсь.