Я никогда не… - Сара Шепард (2016)

Потрясенная, Эмма повернулась и направилась в дом. Она уже стояла у самой двери, когда ее внимание привлек белый внедорожник на улице. Прищурившись, она различила светлые волосы за лобовым стеклом. Но, прежде чем успела рассмотреть лицо, автомобиль резко набрал скорость и умчался, оставляя за собой серое облако выхлопных газов.

Эмма застала Лорел на кухне, где та нарезала яблоко тонкими ломтиками.

– Кто-нибудь из наших знакомых ездит на белом внедорожнике? – спросила она.

Лорел уставилась на нее.

– Кроме «двойняшек-твиттеряшек»?

Эмма нахмурилась. Близняшки жили на другом конце города.

– Ну, что? – спросила Лорел. – Как все прошло с Гарретом? – На ее лице появилась самодовольная ухмылка. Теперь она хочет поговорить, с горечью подумала Эмма.

Эмма подошла к рабочему столу и положила в рот дольку сочного яблока.

– Все кончено.

Выражение лица Лорел немного смягчилось.

– Ты в порядке?

Эмма вытерла руки о теннисные шорты.

– Обязательно буду. – Она посмотрела на Лорел. – Как ты думаешь, он переживет?

Лорел захрустела яблоком и уставилась в высокое окно, которое выходило на задний двор. – Не знаю. Гаррет до сих для меня загадка, – сказала она наконец. – Мне всегда было интересно, скрывается ли что-то серьезное за этим великолепным фасадом.

Эмма поморщилась, когда мысленно увидела перед собой Гаррета, угрожающе нависшего над ней на крыльце.

– Что ты имеешь в виду?

– Да ладно, не бери в голову, – спохватилась Лорел, как будто вспомнила, что сегодня объявила Эмме бойкот. Она подвинула стопку почты через стол. – Это тебе.

После чего развернулась и вышла в коридор. Эмма рассеянно перебирала каталоги, размышляя над визитом Гаррета и словами Лорел, когда ей на глаза попался конверт с банковским логотипом в верхнем углу. AMEX BLUE, прочитала она. Письмо было адресовано Саттон Мерсер.

У Эммы перехватило дыхание, когда она вскрыла конверт. В нем оказалась выписка по кредитной карте Саттон, за месяц до убийства. Дрожащими пальцами она развернула бумагу и просмотрела колонку платежей за август. Магазины BCBG, Sephora, Walgreen’s, AJ’s Gourmet Market… Взгляд остановился на сумме, списанной 31 августа. Восемьдесят восемь долларов. Clique.

Нервы зазвенели от напряжения. «Клика». Слово вдруг показалось зловещим, как щелчок спускаемого предохранителя на пистолете.

Эмма выхватила из сумки телефон Саттон. Итан ответил на второй звонок.

– Освободи сегодняшний вечер, надо встретиться, – прошептала Эмма. – Кажется, я кое-что нашла.

5

Чрезвычайные времена требуют чрезвычайных мер

Спустя несколько часов Эмма и Итан сидели в видавшей виды темно-красной «Хонде» Итана на дальней парковке у торгового ряда возле Университета Аризоны. В воздухе носились запахи пиццы из печи, мимо проходили подвыпившие студенты, фальшиво распевая песни Тейлор Свифт[14]. Впереди пестрели вывесками магазин курительных принадлежностей Wonderland[15], салон красоты панк-рок Pink Pony[16]и местечко под названием Wildcat Central[17], где продавали треники с логотипом Университета Аризоны и рюмки для крепкого алкоголя. В самом конце торгового ряда находился бутик под названием Clique.

Итан натянул поглубже козырек красной бейсболки с эмблемой Arizona Diamondbacks[18].

– Готова?

Эмма кивнула, стараясь унять волнение. Она должна быть готова.

Когда Итан отстегнул ремень безопасности, Эмму захлестнуло волной благодарности.

– Итан? – Она тронула его за локоть, и горячее тепло обожгло ее пальцы. – хочу еще раз сказать тебе спасибо.

– О. – Итан слегка смутился. – Хватит уже меня благодарить. Я же не мать Тереза. – Он толкнул дверь машины ногой. – Пошли. Наш выход.