Я никогда не… - Сара Шепард (2016)

В саду щебетали сверчки. Мескитовые деревья вздыхали под редкими порывами ветерка. Когда Итан наклонился ближе, лунный свет упал на медальон Саттон, и мерцающие блики отразились на поверхности бассейна.

Эмма задрожала, как будто вода вдруг стала ледяной. Все происходило слишком быстро.

– Хм… – пробормотала она, отворачиваясь и отплывая на глубину.

Итан сделал неловкий шаг вперед, вытирая воду с лица.

– Тьфу! – закричала я на них. И вы еще будете говорить мне о разочаровании!

Эмма подплыла к лестнице.

– Наверное, пора вылезать.

– Да. – Итан выпрыгнул из бассейна. Он обвел взглядом цветники, конусообразную кормушку для птиц, висевшую на дереве, – все, только не Эмму.

Они стояли у бассейна мокрые, продрогшие и почти голые. Эмма пыталась придумать, что сказать, чтобы прогнать неловкость, но в голове булькала вода, а не мысли.

Глубокий стон заставил ее обернуться. Свет фар пробился сквозь рейки забора. На улице стояла машина. Эмма схватила Итана за руку.

– Здесь кто-то есть!

– Черт. – Итан схватил в охапку кроссовки и одежду и босиком побежал к задней части глухой стены. Эмма быстро натянула пижамные штаны, отжала рубашку и бросилась следом за ним. Итан подсадил Эмму, а потом перелез сам. По ту сторону заднего двора Полсонов тянулся высохший ручей, заваленный сучьями и камнями, его русло петляло среди зарослей перекати-поля и кактусов. Дом Мерсеров находился слева, но Итан свернул направо.

– Мне надо домой, – сказал он.

– Ты пришел пешком? – удивленно спросила Эмма.

– На самом деле – бегом. Я люблю бегать по ночам.

Двигатель автомобиля работал на холостом ходу. Эмма прищурилась, вглядываясь в темноту, которая казалась бесконечной. – Ты уверен, что с тобой ничего не случится?

– Не волнуйся. Увидимся.

Эмма смотрела ему вслед, пока не погасли светоотражающие вставки на его кроссовках. И только после этого двинулась по тропинке, которая вела на задний двор дома Саттон, подкралась к забору и вынырнула рядом с машиной Лорел. Оглядываясь по сторонам, она ожидала увидеть автомобиль во дворе Полсонов, а может, и самого мистера Полсона, шныряющего вокруг дома с бейсбольной битой. Но подъездная дорожка была пуста. Газеты лежали на том же месте, где и час назад. Дом по-прежнему был погружен в темноту.

От страшной догадки Эмму кинуло в озноб. Таинственный автомобиль принадлежал вовсе не Полсонам. За ними наблюдал кто-то другой.

11

Нет ничего лучше угрозы в два часа ночи

Через несколько минут Эмма взбежала на крыльцо дома Мерсеров. На дереве под окном спальни Саттон не нашлось достаточно низкой ветки, чтобы зацепиться, так что попасть внутрь она могла только через парадную дверь.

Ключ лежал под большим валуном у каменного дерева – как и в ту ночь, когда Эмма впервые появилась в доме Мерсеров. Она вставила его в замок, моля о том, чтобы Мерсеры не включили на ночь сигнализацию. Щелкнул замок. Тишина. Есть.

Дверь легко распахнулась, и Эмма юркнула внутрь. Кондиционер работал на полную мощность, и ее влажная кожа тотчас покрылась мурашками. В бледном уличном свете мерцали семейные фотографии под стеклом. Визитная карточка детектива Квинлана валялась на столике у двери – там, где днем ее оставила мама Саттон. Эмма обхватила рукой запястье, вспоминая ощущение от прикосновения пальцев Итана. Она закрыла глаза и оперлась головой о стену.

– Что с ней не так? – вертелось у меня на языке. – Почему она не поцеловала его?

Скрип. Эмма оцепенела. Неужели шаги?

Скрип. Скрииип. В конце коридора мелькнула тень. По полу прошлепали чьи-то ноги, и шаги звучали все громче, пока Лорел не шагнула на свет. Эмма отпрыгнула назад, глотая крик.

– О! – Лорел вскинула руки. – Кто это тут такой нервный? – Она пригляделась. – А что это ты вся мокрая?