Чужак - Макс Фрай (1996)

— Разумеется, но это естественно. Мне необходимо обдумать сложившуюся ситуацию и понять, каким образом я должен действовать. Видишь ли, Макс, человеку не каждый день предоставляется шанс избавиться от такого тяжелого груза. И я не имею права допустить ошибку, так что… Думаю, что мне следует начинать действовать немедленно.

— Нам, — твердо сказал я. — Из меня хреновый драчун, Шурф, да и колдун не очень-то, разве что за карточным столом, или ежели ядом в кого плюнуть — это пожалуйста! Но я очень любопытный. Неужели ты думаешь, что меня удовлетворит краткое изложение этой битвы титанов? Не обижайся, Шурф, но, на мой вкус, твой ораторский стиль не в меру лаконичен… К тому же мне здорово везет в Кеттари. Так что возьми меня просто в качестве охранного амулета.

— Ладно, — равнодушно пожал плечами Лонли-Локли, — возможно, твоя удача окажется гораздо полезнее, чем мое умение. Кроме того, я должен выполнять твои приказы…

— Грешные Магистры, а я и забыл! — с облегчением рассмеялся я. — Приказ номер один: старательно делать вид, что ничего не замечаешь!

Лонли-Локли изумленно посмотрел на меня. Я достал из кармана предпоследнюю сигарету. Думаю, что сэр Маба Калох мог бы расщедриться и на несколько пачек, честное слово! Нет у меня времени сидеть над этой грешной подушкой! То Миры создаю, то в картишки режусь… Я усмехнулся и закурил.

— Макс, тебе не кажется, что это уже слишком? — сурово спросил Лонли-Локли.

— Нет! — честно сказал я. — Потом объясню почему, если захочешь. А пока просто выполняй приказ, раз уж я такой «великий начальник»!.. Кстати, приказ номер два: выкинуть из головы всю эту ерунду насчет выполнения моих приказов: ничего путного я тебе все равно не присоветую… Жуй, сэр Шурф, пошли все куда подальше, ни одна неприятность не стоит испорченного аппетита!

— Этот совет вполне можно отнести к разряду мудрых, — спокойно кивнул Лонли-Локли.

Я подозрительно покосился на него: неужели снова начал шутить? Да нет, померещилось, нервы у меня всю жизнь были ни к черту!

— Ну что, пошли искать твоего приятеля, — предложил я после того, как тарелка Шурфа окончательно опустела. — Кстати, как мы будем это делать? Встанешь на его след?

— Иногда ты говоришь странные вещи, Макс! — пожал плечами Лонли-Локли. — Как, интересно, ты собираешься встать на след мертвеца?

— Я?! Я вообще не собираюсь становиться ни на чей след! Это — не моя специальность, неужели я так похож на Меламори?

— Тут ты ошибаешься. У тебя-то как раз получится, стоит только попробовать. Впрочем, сейчас это — не предмет для беседы…

— Как это «не предмет»? — возмутился я. — Мне и в голову не приходило, что у меня может получиться что-то в этом роде! Здорово! Научишь меня вставать на след, Шурф?

— Сэр Джуффин не велел… Он не уверен насчет последствий, так что я тут ничего не решаю. Можешь спросить у него самого, когда вернемся…

Я вздохнул. Кажется, все в этом безумном Мире обладали полной информацией о «скрытых возможностях» моего организма, все, кроме меня самого!

— Ладно, Магистры с тобой, Шурф, экие вы все заговорщики!.. Ну и как мы будем разыскивать этого милого неживого дядю? Пойдем на запах мертвечинки или…

— Не говори глупости, — холодно сказал Лонли-Локли, — идем домой.

— Домой?!

— Разумеется. Мне нужны перчатки.

— Да, конечно… Видишь, какой я идиот? А ты-то хорош, собирался выполнять мои приказы! — рассмеялся я. — А потом?

— А потом все будет очень просто. Проще простого… — задумчиво сказал Лонли-Локли. — А, ты, наверное, так и не понял… Мне сейчас очень нужна левая перчатка, но не для того, чтобы сражаться. Она никогда не причинит вреда своему бывшему хозяину, скорее наоборот… Но вот найти его действительно будет очень просто!

— Подожди, — забеспокоился я, — а как же ты собираешься с ним драться без…

— Посмотрим, — пожал плечами Лонли-Локли. — Надеюсь, ты не думаешь, что без перчаток я ничего не могу?