Чужак - Макс Фрай (1996)

— Хорошо, если сэр Кофа сейчас вместо меня дежурит. Он бы тебя быстренько расколдовал…

Я остановил амобилер у Тайного Входа в Управление Полного Порядка и обомлел: машина начала рассыпаться. Реакция Лонли-Локли была молниеносной: его руки взмыли вверх, потом немного опустились в стороны, и мелкие осколки дерева и металла неподвижно застыли в воздухе.

— Выскакивай, Макс! — рявкнул он.

Я не заставил его просить меня дважды: пулей вылетел из амобилера. Когда я успел схватить коробку с сигаретами, до сих пор остается для меня полной загадкой!

Уже в холле я обернулся. Шурф задумчиво вытаскивал наши дорожные сумки из-под обломков амобилера.

— Помогай, чего смотришь? — На этот раз он усмехнулся так естественно, словно последние сто лет только этими занимался. — Ты действительно фантастический гонщик, Макс, даже слишком. Никогда не видел ничего подобного!

— О, на что этот парень действительно способен, так это как следует перегнуть палку! — раздался из-за моей спины знакомый голос. — Впрочем, иногда это работает…

Я обернулся и с восхищением уставился на сэра Джуффина Халли.

— Вы мне не поверите, Джуффин, если узнаете, как долго я ждал этой встречи! — сказал я вкрадчивым голосом сэра Махи Аинти и сам рассмеялся от неожиданности.

— Отстань, Махи! — весело сказал Джуффин. — У меня сил нет тебя слушать. Попробуй поздороваться со мной еще раз, Макс!

— Ох, Джуффин, что это я такое несу! — Я смеялся, голова шла кругом.

— Теперь уже лучше. Хорошего утра, Шурф! Этот парень все-таки угробил амобилер, как я и предсказывал! Да еще и казенный, если не ошибаюсь.

— Он — потрясающий гонщик, — твердо сказал Шурф, извлекая свой драгоценный ковер из-под обломков. — Макс, может быть, ты мне все-таки поможешь?

Я быстренько подхватил сумки, предоставив своему другу разбираться с коврами. И мы отправились в наш кабинет пить камру и чесать языки. Эта перспектива представлялась мне настолько заманчивой, что слюнки текли…

Потом меня понесло, так что я говорил без умолку часа четыре. За это время Джуффин каким-то неуловимым жестом успел вернуть Шурфу его родное лицо. («Ломать — не строить, мальчики, зачем нам ждать сэра Кофу?») Я даже испугался поначалу: совершенно забыл, как на самом деле выглядит этот парень!

— Вот как, оказывается, все было… — задумчиво протянул Лонли-Локли, когда я наконец заткнулся.

В ушах у меня уже звенело, не то от усталости, не то от собственной болтовни. Шурф тем временем поднялся из-за стола.

— Я поеду домой, если вы не возражаете, господа.

— Разумеется, поезжай, — кивнул Джуффин, — давно мог бы, между прочим… Понимаю, понимаю! Уж ты-то имел право выслушать эту историю. В каком-то смысле это и твоя история, так что… Я очень рад, сэр Шурф. Я имею в виду приключение с Кибой Аццахом. Думаю, теперь ты должен Максу еще одну серенаду…

Ехидство Джуффина порой превосходило все ожидания. Но сейчас мы с Шурфом весело переглянулись: я улыбался до ушей, а он — уголками губ, но это была самая настоящая улыбка, дырку над ним в небе!

Джуффин с удовольствием созерцал сие редкостное зрелище, сам-то он тоже улыбался до ушей, так что в нашем кабинете воцарилась такая идиллия, что никаких вселенских запасов розовой краски не хватит на описание этого, без сомнения, самого выдающегося эпизода за всю историю Тайного Сыска…

* * *

А потом мы с Джуффином остались вдвоем.

— А где же любопытный нос Мелифаро? — спросил я. — И вообще, где все?