Красный кардинал - Влада Ольховская (2020)

— На этот раз тебе придется сделать, как я сказал, Алиша. Ты будешь самой ласковой из моих девочек.

— Или что? — не выдержала она.

Он ухмыльнулся, и она с опозданием поняла: он подловил ее, заставил повести себя так, как ему нужно. Сарагоса открыл ближайшую клетку и без труда поймал своей лапищей перепуганную птичку. Держа кардинала в одной руке, второй он обхватил голову птицы. Прежде, чем Александра успела сообразить, что происходит, и произнести хоть слово, раздался отчаянный высокий крик, сменившийся тошнотворным хрустом.

Сарагоса презрительно отбросил то, что осталось от хрупкого тельца, и салфеткой стер с окровавленной ладони бесформенную массу, бывшую когда-то головой красного кардинала. Александре едва удалось сдержать приступ рвоты.

— Видишь, что ты наделала? — спокойно спросил он. — Если бы ты поверила сразу, а не задавала эти свои нелепые вопросы, он был бы жив. А теперь ты его убила!

С тех пор, как Александру доставили сюда, он пытался заставить ее почувствовать вину. Сегодня у него впервые это получилось. Она смотрела, как бьются о клетки перепуганные птицы, слышала их крики и чувствовала, как по щекам текут горячие слезы.

— Надеюсь, ты теперь готова делать то, что надо, — продолжил Сарагоса. — А если ты и теперь будешь артачиться, я смогу объяснить тебе еще четыре раза. Но ты ведь все поняла и будешь хорошей девочкой?

— Да, — еле слышно прошептала Александра.

— Вот и славно! А теперь становись на колени, проверим, как ты поняла меня! Сегодня тебе многому предстоит научиться.

…Александра с силой сжала кулаки — так, что ногти впились в ладони. Это помогло. Ощущение того, что в нос ей бьет сладкий запах туалетной воды и удушающая вонь пота, исчезло. Ее снова окружал приятно прохладный день московской осени. И шарик среди ветвей — это не красный кардинал. Все закончилось.

Оглядевшись по сторонам, она увидела, что брат уже припарковал машину у обочины и идет к ней. Это к лучшему: ей нужно было отвлечься. Она не сомневалась, что Ян не заподозрит неладного, когда увидит ее.

Ян выглядел отдохнувшим, довольным жизнью и чуть смущенным. Александра многозначительно улыбнулась, он бросил на нее насмешливо укоризненный взгляд. На этом их обсуждение его встречи с Алисой закончилось.

Они вместе поднялись на пятый этаж, туда, где располагалась квартира Нефедовых. Андрей еще не приехал, не похоже, что он спешил, и их встречала только Кристина. Полицейский тоже был там — читал книгу, сидя у телефона. Александра этого человека не знала, да и не хотела знать. Он был из тех, кто становился ей неинтересен с первого взгляда.

Вместе с Кристиной они прошли на кухню, объединенную со столовой. Александра обратила внимание на то, что квартира просторная, с отличным ремонтом и дорогой мебелью. Но общее впечатление портил царивший здесь бардак. Кристина определенно не была хорошей хозяйкой, а совсем недавно тут еще натоптали полицейские, работавшие в доме. Нефедовой и в голову не пришло убрать за ними, она, видимо, полагала, что скорбящей матери работать не пристало. Александра поняла бы это, если бы Кристина была во власти шока. Но нет, сейчас она наблюдала за вполне бодрой женщиной.

Кристина боялась за дочь, вне всяких сомнений, однако этого страха было недостаточно, чтобы погасить ее ненависть к мужу или жажду внимания.

— Как вы, держитесь? — спросил Ян.

Александра уже заметила, что он понравился Кристине. Этого следовало ожидать: он был привлекательным мужчиной с приятным тембром голоса. Он идеально подходил на роль «хорошего полицейского», поэтому Александра позволила брату вести допрос, а сама осталась в его тени. Очень скоро Кристина и вовсе перестала замечать ее, хотя Александра стояла практически на расстоянии вытянутой руки.

— С трудом, — пролепетала Кристина, привычным движением поправляя волосы.

— Не знаете, когда приедет ваш муж?

— Не знаю и знать не хочу. Думаю, уместно называть его бывший муж.