Запрос в друзья - Лора Маршалл (2019)

— Так, значит, когда мы вернемся в класс после обеда, у тебя будет наилучший шанс, до того как мы перейдем на математику. Просто брось тампон к ней в сумку. Она ведь сверху не закрывается, там нет ни молнии, никакой другой застежки, так? Или встань и притворись, что тебе нужно что-то взять, если тебе так будет проще, подбросишь это, когда будешь проходить мимо. Как только избавишься от этого, оставь контейнер в мусорнике, который стоит у выхода из класса. Если она настучит, никто не сможет связать нас с тем, что случилось.

Вернувшись в класс, я села за парту, дрожа всем телом. Через проход от меня в предвкушении предстоящего события делано оживленно и почти истерично болтали между собой Клэр и Джоанн. Мария появилась в классе в компании с Эстер. Идя по проходу, они смеялись. Мария преднамеренно избегала моего взгляда, но, когда она вешала сумку на спинку стула и садилась передо мной, на шее у нее краснели пятна, которые выдавали ее. Волосы у нее были собраны в аккуратный хвост.

Я сунула руку в свою сумку и нащупала указательным и большим пальцами коробочку для сэндвичей, а в ней — гладкий и скользкий тампон. Неужели я это сделаю? Справа от меня с трудом сдерживала смех Софи, и я уже ощущала разливающееся по моему телу тепло от ее одобрения. Это за меня она будет держаться, когда мы отправимся гулять в город после школы, а не за Клэр. Может, она даже пригласит меня на ночевку, и мы будем вспоминать то, что сделали, хихикая вместе под одеялом, как настоящие партнеры по преступлению. Я прикрыла рукой сумку с ее нехорошим содержимым.

Пока я вытаскивала контейнер, старалась не смотреть на Марию, пытаясь представить, что будет, если я этого не сделаю, как разозлится Софи. Вообразила, как иду домой в одиночестве, старательно избегая встречи с ней, которая прижимается к Клэр, и они вместе направляются в город. Я на секунду закрываю глаза, а когда открываю, то перед глазами у меня возникает шея Марии, белая и уязвимая, замочек золотой цепочки с сердечком немного съехал на сторону.

Меня как будто опустили в ванну с теплой водой. Меня охватило чувство облегчения, когда я осознала, что не буду этого делать, и дрожащей рукой запихнула пластиковый контейнер обратно в сумку. Я уже безжалостно предала нашу дружбу, но так поступить не могла. Это было слишком подло, мерзко и отвратительно. Кроме облегчения за Марию, за то, что ей не придется все это пережить, частично я была рада и за себя. За то, что я все-таки оказалась неспособна на подобную гадость. А ведь на какую-то ужасную долю секунды думала, что способна.

Через несколько минут прозвенит звонок на математику. Под столом на мою ногу давила нога Софи, Клэр и Джоанн открыто уставились на меня, но я не отрывала взгляда от учительницы, хотя ее речь звучала как на иностранном языке, бессмысленным потоком пролетая мимо моих ушей, заглушенная пульсацией крови у меня в голове.

Давление на мою ногу ослабло, и тут мне стало ясно, что Софи решила взять инициативу в свои руки. Она дотянулась до моей сумки и что-то оттуда достала, зажав это в кулаке. Если бы Мария повесила свою сумку с другой стороны спинки стула, Софи не смогла бы до нее добраться, не привлекая к себе излишнего внимания, но она просто потянулась через меня, скинула пакетик с тампоном и убрала руку одним ловким движением. Напоследок она поглубже затолкала контейнер обратно в мою сумку, прожигая меня глазами.

Я точно не знаю, какую реакцию Софи ожидала от Марии. Я услышала, как Мария сказала Эстер, что хочет проверить, есть ли у нее с собой учебник по математике. Я не успела подумать, как моя рука протянулась вперед и постучала Марию по плечу.

— Мария. Я должна тебе кое-что…

Она оборвала меня, не дав договорить.

— Оставь меня в покое, — произнесла она тихо, не поднимая глаз от своей сумки.

— Нет, я знаю, но послушай…

— Я же сказала, оставь меня в покое. — На этот раз она посмотрела на меня с каменным лицом, полная решимости не проявлять никаких эмоций.