Неземной - Маша Моран (2020)

Невий завел ее в темный тупик, освещаемый лишь его венами. На краткий миг Лере стало страшно. Зачем он привел ее сюда? Изнасиловать и убить?

На плоской стене загорелась огромная спираль, состоящая из сотен непонятных символов. Невий быстро касался одного за другим, набирая длинную комбинацию. Он все нажимал и нажимал, но ничего не происходило.

Лера осмелилась спросить:

— Что означает эта спираль?

— Это символ Солина и звезды, которая дает нам свет и энергию.

— А треугольники?

Невий обернулся к ней. Свечение спирали отбрасывало на его лицо жуткие тени.

— Ты еще и умная…

— Причем здесь мой ум? Просто эти символы повсюду. Спираль, треугольники и… змея. Ну, такая линия… — Лера изобразила в воздухе извивающуюся змейку.

Невий отвернулся:

— Ни одна землянка, с которой я имел дело, не спрашивала о таком. Даже не замечала. — Показалось, или в его голосе послышались грустные нотки? Лера не стала задумываться над этим. Но ее аж покоробило от того, что он сказал. — Треугольники — это песчаные горы Солина. А змея — Огненный Змей.

Неожиданно стена растворилась в воздухе, остался лишь льющийся сверху золотой поток, в котором парили крошечные песчинки.

От яркого света Лера зажмурилась, но тут же открыла глаза, когда Невий скомандовал:

— Иди за мной. Почти пришли.

Лера ступила в просторное помещение с низким потолком, в центре которого вращалась золотая спираль. Было похоже на поток лавы, скользящий из жерла вулкана. Золотисто-алый свет рассеивался во все стороны, блуждал по стенам, и казалось, что все кругом пылает. Зал был круглой формы, и стоило сделать шаг, как на стенах загорелись алые символы. Восемь больших непонятных знаков.

Личный отсек Командующего… Лера поспешила за Невием, направившимся к одному из символам.

— Мы все еще на… корабле?

— Да. Это крупнейший корабль галактики. И военная база Солина.

— Командующий живет здесь?

— Да. Как и все мы.

Тогда шансов сбежать еще меньше, чем она думала.

— А как происходит перемещение между кораблем и дворцом? И Домом Похоти? Я еще ни разу не выходила наружу, но уже побывала в четырех местах. Дворец и корабли как-то… соединены?

Невий совершал какие-то манипуляции с одним из символов, не глядя в сторону Леры:

— Нет. Это неудобно. Существуют портальные арки. Две арки в разных местах настраивают друг на друга и активируют. Так происходит переход.

— То есть мы сейчас не рядом с дворцом?

— Нет, мы в Пустыне Огненного Змея, это за пределами города.

Пустыня Огненного Змея? Того самого, в честь которого существует отдельный символ? Она погрязает в этом все сильнее и сильнее. И зачем только полезла с расспросами?

Часть стены начала плавиться, пока не исчезла совсем.

Невий отошел в сторону, пропуская Леру вперед:

— Проходи.

С ощущением, что делает прыжок в бездну, Лера вошла… Она даже не поняла куда. Единственное, что заметила, — шеренгу из четырех женщин, выстроившиеся перед ней, словно на параде. Их взгляды устремлялись в пол, а руки были покорно сцеплены в замок. Скромные, полностью закрытые платья и платки на головах не могли скрыть того, что перед Лерой стояли землянки.

Они привезли одежду и украшения — так сказал Командующий. Выходит, не все вынуждены обслуживать местных дикарей?

Лера поняла, что хочет задать тысячу вопросов. Она обязана узнать, как они стали… теми, кем стали.

Уже даже сложила губы, чтобы поздороваться, но Невий невозмутимо прервал ее:

— Не старайся — им запрещено с тобой говорить. Если они нарушат запрет, то будут наказаны.

Захотелось выругаться. Грубо и грязно. От бессилия. От ощущения, что загнана в ловушку, из которой не существует выхода. Это чувство становится ее постоянным спутником здесь.