Провокация - Ирина Лукьянец (2020)

— Я разочарован в тебе Николетта, — уже в третий раз повторил он. — Как моя дочь, ты должна подавать пример смирения и добродетели, чистоты и хороших манер, а я застаю тебя в постели с мужчиной.

Сам мужчина, с которым меня «застали», сидел, и многозначительно хмыкал мне в волосы, бесстрастно выслушивая реплики монарха. Вот кому, явно не было дела до плохого настроения короля.

Поскольку я никогда не обладала теми качествами, которые желал во мне видеть венценосный родитель, то, когда лекция о моём дурном поведении пошла по пятому кругу, моему терпению пришёл конец. Я не выспалась, хочу есть, хорошенько вымыться и будь хоть малейший шанс, что мне сошло бы это с рук, то я бы пинком выпроводила монарха из своей спальни, но увы. Приходиться терпеть, делая вид, что хоть как-то воспринимаю его слова.

— И что ты можешь сказать в своё оправдание? — наконец решил дать мне слово король.

— Вам честно, или то, что вы хотите услышать? — с дуру ляпнула я, и только потом поняла, что именно сказала.

Ну вот кто меня за язык тянул? Ну побушевал бы, ну ещё пару ваз разбил. Невелика беда. А что теперь?

— Честно, — очень тихо, и даже на удивление спокойно ответил монарх, смотря почему-то на дагара, а не на меня.

— Я не знаю, правду ли вам сказала та старая карга, также, как и то, зачем всё это было сказано. Увы, после сего открытия, для меня ничего не изменилось. Я выросла среди наёмников, и дворцовый уклад и правила знати мне чужды. Я сама выбираю с кем мне спать, когда и как, и это совершенно не касается вас, или кого-либо другого.

— А теперь послушай меня, девочка, — зло прошипел король. — Я король, и обязан думать о выгоде своей страны. Как моя подданная, и моя дочь, ты обязана подчиниться и выполнить мою волю, ибо всё что я делаю, я делаю на благо страны. Сразу после своей сестры, ты выйдешь замуж, чтобы упрочнить позиции нашей страны, и это решено.

Я молчала, яростно бороздя его взглядом, мечтая о том, как проворачиваю кинжал в его горле. Он ещё не признал меня, а уже решил, какая роль мне отведена в его политической игре. Сбегу. Точно сбегу. И пусть мне будет безумно жаль оказаться вдали от Барона и Марии, я предпочту свободу кабале навязанного замужества.

— Я отказываюсь от вас, — против воли, слова просочились через плотно сомкнутые губы с жутким шипением. — Отказываюсь от потенциального родства, раз и навсегда.

Удивительно, но после этого, рука дагара, лежащая на моей талии немного сжалась, словно даря поддержку и уверенность в собственных силах. Сама собой спина выпрямилась, а на губах заиграла уверенная улыбка.

— Как видите, ваше величество, моя протеже не в восторге от той участи, что вы ей приготовили, и заявила об этом открыто, — нарушил звенящую от напряжения тишину дагар. — И потому, как мы и договаривались, вы всё остаётся так, как и было.

— Я отказываюсь от договора, — отмахнулся король. — Мне нужен этот брак.

— Если вы отказываетесь от договора, то я думаю, мне пора хорошенько задуматься о смене профессии. Я отказываюсь служить тому, кто не способен сдержать данное им слово.

Король побледнел. Даже не так. Краска почти в одночасье схлынула с его лица, сделав его неправдоподобно белым, и только два чахоточно красных пятна горели на скулах. Мне показалось, что я уловила едва заметный запах крови — так сильно его величество сжимало кулаки.

— Ты не имеешь права покинуть свой пост, — проскрипел он. — Мы оба отлично знаем, что несмотря на мои пожелания, за последние десять лет ты завязал всю агентурную сеть на себя, и я не могу себе позволить остаться без неё.

— Тогда решайте, чего бы вам хотелось больше, — с наглой ухмылкой припечатал Дориан. — Выдать мою любимую замуж с выгодой для страны, или… впрочем, все последствия вы вполне сможете просчитать и без моей помощи.