Провокация - Ирина Лукьянец (2020)

После её слов, мои глаза предательски наполнились влагой. Для сироты, вроде меня, услышать такие слова — несбыточная мечта. Единственный дом, который я знала — здание гильдии. Там я жила с двух лет, там меня учили, и туда я возвращалась после каждого задания. Я, и десятки таких же, никому ненужных детей, брошенных родителями при рождении.

— Я тоже очень на это надеюсь, — каюсь, на последнем слове мой голос предательски надломился, и закончила я уже шёпотом. — Простите, я не ожидала столь тёплой встречи.

— Ничего, девочка, ты привыкнешь, — Барон взял чуть сжал мою руку своей сухой, старческой ладонью. — Пойдём в гостиную. Расскажешь нам о себе.

* * *

Часы в компании моих приёмных родителей пролетали незаметно. Они расспрашивали о работе в гильдии, об обучении, через которое я прошла. Их интересовало всё. Мои друзья, мои интересы, сердечные привязанности. Не желая их шокировать, я обходила стороной наиболее неприятные и некрасивые моменты своей жизни, впрочем, не отрицая их наличия.

— Я не белая и пушистая, — на очередной вопрос старого Барона, ответила я. — Я убивала. Я защищала. В моей биографии достаточно уродливых страниц, но мне бы не хотелось, чтобы вы их читали. Простите ли вы мне эту тайну?

— Если твоя совесть чиста, то нам нечего тебе предъявить, — покачал головой мужчина. — Только ответь мне. Есть ли то, чего ты стыдишься в прошлом?

Я задумалась. Я никогда не брала контрактов, после которых ко мне могли прийти кошмары. Я никогда не убивала детей, ибо считаю, что они не могли за свою короткую жизнь заслужить смерть. Я редко убивала женщин, и то, только тогда, когда была уверенна в справедливости приговора. Я никогда не убивала только ради выгоды, и не защищала мерзавцев. Да, мне пришлось пережить не один скандал с главой гильдии, когда я наотрез отказывалась от контракта, но оно того стоило. Моей совести нечего мне предъявить.

— Я не испытываю стыда за содеянное, — взяв минуту на размышление, наконец подала я голос. — Надо же, я до этого момента и не задумывалась об этом.

— Тогда не нам тебя судить, — подарила мне мягкую улыбку Баронесса. — Боги жестоко наказали нас за наши грехи, лишив радости иметь детей, но послали тебя. Молодую, здоровую и красивую девушку, которая не даст нашему роду прерваться.

— Мы просим только об одном, — тихо продолжил за неё Барон, — когда придёт время, пусть твой второй ребёнок унаследует наше имя, и всё, что ему сопутствует.

Странные они, но мне нравятся. Хотя иногда, маска Барона словно тает, приоткрывая мимику властного и жестоко палача. Видимо за его внешностью доброго дедушки скрывается не менее кровавое, чем моё, прошлое. Я бы даже сказала более кровавое. Есть что-то в его взгляде, напоминающее мне о Седрике. Пренеприятный тип. Вот где наёмник, готовый на всё ради денег.

* * *

В своих предположениях мне удалось убедиться ближе к ночи, после того, как я тепло распрощалась с четой Ликасе. Закончив приготовления ко сну, я коротала время за забавным приключенческим романом и чашкой чая, когда в мою комнату вошёл преобразившийся Барон. Всю мягкость с его лица, словно смыло. Жёсткие черты, мёртвые глаза. Он словно готовился к битве.

— Снова здравствуйте, Барон, — я решила, что делать реверанс будучи в халате, излишне, а потому просто кивнула. — Чем обязана?

— Я пришёл поговорить начистоту, — холодно бросил он, присаживаясь в кресло напротив. — Моя жена — слишком добра и наивна, но я легко распознаю себе подобных.

— Вы пришли узнать, что за гадость в красивой обёртке вам подсунули, пока ваша лучшая половина спит. Не так ли?

— Именно. И поскольку несмотря ни на что, я безумно люблю свою жену…

Он взял паузу, чтобы продолжить, но я закончила за него. В конце концов, мне действительно не стыдно за своё прошлое.

— Вы не подпустите к ней никого, кто мог бы причинить ей вред. Я понимаю. Спрашивайте, — благосклонно закончила я.