Колдунья - Лия Джонсон (2020)

И моя ненависть к нему была настолько сильной, что на мгновение я позабыла всех близких мне существ и время, проведенное с ними, что смягчило меня. Я снова погружалась в холодный липкий мрак. В ту самую черную дыру на дне моей души, в которой таились мои грехи и мои звери: злоба, жестокость и ненависть. Жгучие, опасные и смертоносные. То, что до сих пор позволяло мне выигрывать, но то, что уничтожало меня как личность.

Смерть во мне — моя сущность и мой главный страх — зашевелилась, подобно огромному ужасному океанскому монстру, что все это время мирно спал на дне. И от его внезапного пробуждения кровь во мне заледенела, а разум затуманился. Больше до меня не могли достучаться ни здравый смысл, ни бедное израненное сердце.

Суть магии жнецов в том, что они повелевают смертью — решают, кому жить, а кому умереть. Магия колдунов же — это тесное взаимодействие со всеми, над кем та самая смерть не смиловалась. Иными словами, жнецы сеют, а мы подбираем. Их эта омертвелая гниль не касается, мы же стоим в ней по макушку.

Баден, вешающийся на некроманта, как обезьяна, искусав его, как сочный кусок мяса, вздрогнул и испуганно выпучил на меня глаза. Ксафан напрягся и прижал к голове округлые черные уши. Они чувствуют перемены в моей ауре, как никто другой. Оба — непосредственное творение моей силы. Оба были мертвы, до того как им дали разум и волю.

За спиной некроманта внезапно возникли еще четыре тени его расы. Прибавление привело в панику даже командира арены.

Багадур перекрикивался с Долратом. Оба, взмахивая огромными огненно-алыми крыльями, переметнулись на второго темного. Баден с Ксафаном и неизвестными водяными занялись третьим. Четвертого и пятого окружили прибывшие из здания АЛИМ архимаги, среди которых были уже известные мне преподаватель защитной и боевой магии огневик Лавир Катон и преподаватель ПиВ ледяной Сарман ба Вадор.

Высшие маги, которые до этого боязливо помогали со стороны, завидев такую многообещающую подмогу, все же решили приблизиться и сразиться как следует.

Остальные некроманты оказались достаточно слабыми, чтобы у образовавшейся алимовской армии не возникло серьезных проблем с их удерживанием. Но король Сальватии — это не просто пешка. Это даже не ферзь или король, а сам игрок. Сейчас лишь от него зависит, погибнем мы сегодня или нет.

— Отдай мне девоч-ч-ч-чку… — продолжал шипеть этот змей. — Тебе ее все равно не защ-щ-щ-щитить.

Ракард продолжал отбиваться от странно ослабевшей атаки темного, но то и дело обеспокоенно косился в мою сторону. Только слепой не заметил бы, как меня несло.

Все накопившиеся эмоции упрямо рвались наружу, едва сдерживаемые хлипким контролем. Магия сходила с ума, разрывая меня изнутри и обволакивая пространство вокруг нас темно-синей, почти черной, дымкой. Передо мной стоял виновник всех моих несчастий на протяжении всей жизни, и мне хотелось лишь одного — его головы отдельно от плеч. Любой ценой.

— Зачем она тебе? — прорычала, усиливая разъедающий эффект своей силы.

Плотный густой кокон вокруг тела некроманта с шипением испарялся, открывая все больше кусков довольно худощавого и небольшого мужского тела, облаченного в черные доспехи.

— Она магичка-созидательниц-ц-ц-ца… — проговорил он таким тоном, словно объяснялся перед несведущим малышом. — Вы хоть осознаете, что это за с-с-с-сила? Она слаба физически и магически, но ее дух-х-х-х… Сама жизнь этой девоч-ч-ч-чки может подарить мне крепкую целую планету. Остальные не справилис-с-с-сь, я так долго пытался…

Я злобно ускорялась, наматывая вокруг него круги, чтобы запутать и пробиться в незащищенное место. Мысль о том, что Лили может отдать жизнь за этих мерзостей, сносила мне крышу.

Материализовав пылающий синевой кнут, я бросилась в ближнюю атаку.

— Черт, Тандра, уймись! — рыкнул Ракард, предпринимая неудачную попытку меня остановить.