Колдунья - Лия Джонсон (2020)

Могучие крепкие стволы деревьев внезапно расширились и дрогнули, словно делая глубокий вздох. Ветви глухо затрещали, а корни с устрашающим шорохом вылезли на поверхность, после чего вся уцелевшая растительность на Теруме вдруг стала двигаться.

Ведьма до побеления пальцев и губ напряженно взывала к своей магии. Было очевидно, что такой трюк требовал очень много сил, и я всерьез заволновалась, что она могла откусить больше, чем получится проглотить. Чрезмерное использование магии никогда не заканчивалось хорошо.

Лили позади меня быстро смекнула. Девочка подобралась и решительно вскинула руки, окружая рыжую светлым целебным шаром. Инесса облегченно выдохнула, заметно расслабляясь.

Чувствуя очередной толчок под ногами, я подскочила и удивленно уставилась уже на Ильгиру.

Земля вокруг нее заходила волнами, после чего в разных местах в хаотичном порядке образовались небольшие черные дыры. А из самих недр вдруг полезли мертвецы.

Не такие, как Баден, — более хилые, безумные и абсолютно бешеные. Хлюпая ошметками сгнившей кожи, они с нечленораздельным бормотанием и дикими рыками понеслись на некромантов.

Баден внезапно отмер, загоревшимися глазами бегая по новоприбывшей армии. Наша нежить медленно приближалась к мертвецам, с любопытством их разглядывая, а затем воодушевленно вступила в атаку вместе с ними.

Чтобы решиться, всего-то нужна была поддержка своего народа — пускай и такого… искусственного.

Некроманты продолжали разрывать цепочки воинов, все стремительнее пробиваясь в центр. Им не было видно ни конца ни края. Они были словно капли дождя: едва удавалось разобраться с одним, как на его место вскакивал другой.

Девкалион привел слишком огромное войско.

Я напряженно покосилась на Ракарда в толпе. Жнец сражался с группой темных, быстро укладывая их в крупные черные кучки безвольных тел. Долрат отражал пропущенные другом удары, умело подстраиваясь под его движения. Оба действовали как единый слаженный механизм. Короля Сальватии им так и не удалось найти, иначе все мы, несомненно, уже бы это увидели.

Где же этот дьявол?

Позади нас внезапно завихрился большой сгусток тьмы. Сила внутри меня резко взметнулась, пробуждая разом все инстинкты.

Мне хватило лишь секунды, чтобы все понять. Эту тварь я чувствовала всем своим естеством, едва он появлялся.

Развернувшись и проскочив между Лили и Ксафаном, я бросилась ему навстречу и отразила удар. Вихрящееся тьмой серебристое лезвие меча увязло в густой тягучей синеве магического щита.

А вот и гвоздь программы.

Ожидаемо, Девкалион напал как мерзкая вшивая гиена — пытаясь тихо устранить нас со спины. Это ничтожество никогда не играло по-честному, даже со своей невероятной мощной силой.

Он не достоин такого могущества.

Ксафан, Инесса, Ильгира и Баден мгновенно окружили Лили со всех сторон. Еще один круг образовали их мертвецы и деревья, защищая компанию сверху и снизу.

Атаки Девкалиона этот щит долго не выдержит, но остальных некромантов вполне успешно удержит на расстоянии. Главное — не подпустить к ним короля.

Потому, больше не переживая о безопасности Лили, я настойчиво уводила некроманта в сторону — подальше от них, одновременно с этим загораживая ему обзор на сестру.

Мое синее пламя с шипением впитывалось в черные вихри вокруг темного, медленно, но верно пробивая в куполе тьмы брешь.

Отчего-то он слишком часто пропускал удары, позволяя мне «снимать» с него этот плотный вихрь, и я настороженно присела, готовясь к очередному подлому выпаду.

— Вам не выиграть. С-с-с-сдавайтесь… Отдайте мне магич-ч-ч-чку… — шипел Девкалион, атакуя меня в ответ.

Его тьма словно жила отдельной жизнью, стискивая со всех сторон своей огромной черной лапой не только тело некроманта, но и мое.