Колдунья - Лия Джонсон (2020)

Я никогда не была искусной актрисой. Все эти годы нас с сестрой спасала лишь моя сила, изобретательность и ловкость. Умение правильно использовать вещи и людей — вот причина, по которой мы ещё живы. Когда опасность ступала на мой порог, я умело ускользала прямо у неё из-под носа. Но сейчас бежать нельзя, приходится принимать бой, сталкиваться со всеми невзгодами лицом к лицу. И это отсутствие выбора впервые доводит меня едва не до паники.

Я серьезно себя переоценила.

— Успокойся. Ещё чуть-чуть — и давление твоей ауры почувствуют другие, — тихо пробормотал свернувшийся на краю нашего стола Ксафан. — Выдохни. Они не узнают, пока ты сама не оступишься.

Кивнув, я послушалась его совета. Насколько мне известно, АЛИМ не применяет к ученикам ничего, способного распознать истинную силу и сущность, конечно, если только тебя не подозревают в чём-то серьезном. Потому моя главная задача — не выделяться. Это тяжело, когда обе твои сущности — официальная и настоящая — сами по себе то ещё явление, но вполне возможно.

— Эти артефакты способны напрямую воздействовать на волю существа и силы природы, — тем временем продолжал профессор Царийский.

Вспоминая тему рассказа, я задумалась.

Если на Земле цунами, землетрясения, извержения вулканов и ураганы означают стихийные бедствия, то на других планетах фиксация таких редких явлений означает одно — использование артефакта высшего ранга. Они являются серьезным и опасным оружием, которое, оказавшись в плохих руках, может разрушить не одну планету.

Во время борьбы с гнетом некромантов у меня была парочка таких игрушек, но к концу битвы я просто сбросила их порталом прямо на крышу межгалактического суда. Слишком большая ответственность, которая прибавила бы мне ещё больше проблем. А у меня их всегда хватало.

— Четвертый ранг — древние артефакты. Приближенным к нам примером является Сальвос, что питает стены академии силой и разумом. Их невозможно подчинить, они действуют как живые существа со своей волей. Древние способны создавать материю и жизнь, выращивая целые планеты.

На минуту кабинет погрузился в тишину, пока старик, склонившись над столом, вглядывался в какие-то бумаги. Длинные светлые волосы эльфа разметались по плечам, беспорядочно спадая на тёмно-коричневое дерево снежной простыней.

Дверь в кабинет внезапно отворилась, впуская три тёмные высокие фигуры.

— Прошу прощения. Мы только прибыли, — скорее ставя профессора перед фактом, нежели оправдываясь, произнес один из вошедших.

Отчего-то этот ласкающий бархатный голос вызвал у меня холодную дрожь вдоль позвоночника. Кожа покрылась отнюдь не мурашками удовольствия. Ксафан рядом со мной вздрогнул и нервно завертел чёрным пушистым хвостом.

— Ты тоже это чувствуешь? — зашипел кот.

Желтые фосфорящиеся глаза с дикими вертикальными зрачками подозрительно сузились.

— Угу, — тихо ответила я, невольно напрягаясь.

— Проходите, мистер Ракард. Не стойте в проходе, — недовольно зыркнув, буркнул Кастиан, но едва заметно опасливо попятился к другому краю стола.

Пускай и знала, что стоит как минимум залезть под стул, дабы ни в коем случае не столкнуться с ним взглядом, я не смогла удержать любопытство.

Они были крупными, как и весь их род. Не такими, как демоны, но достаточно высокими, сильными и объемными, чтобы внушать страх. Угольно-чёрные волосы, дьявольские антрацитовые глаза, чёрные плащи и килограммы стали брони и оружия, с которыми они, казалось, не расстаются ни на секунду.

Никто не экипируется в учебные учреждения подобно им.

Никто никогда не готов к битве здесь и сейчас, как они.

— Вот чёрт… — тихо выругался Ксафан.

Он самый.