Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

Дверь тёмно-вишнёвого гравикара поднимается, из салона кто-то выходит. Направляется ко мне. Узнаю подростка, которого когда-то девица вела в окровавленном ошейнике. Надо же, изумляюсь. Показывает жестами, чтобы открыл.

Пытаюсь припомнить, что там говорила Келла. Вроде бы ничего конкретного. Если Уиллу нейтрализовали, куда дели мальчишку? По логике — должны были сдать в рабский детдом. Не похоже что-то. Впрочем, нигде в сети не видел никакой информации о скандалах в высших семействах, поэтому что бы там ни случилось, всё произошло тихо.

Колеблюсь, осматриваюсь, но кроме него никого. Рискую открыть. Знаю, что глупо, но не буду же я убегать от мальчишки! Надеюсь, мне не придётся справляться с ним. Однако парализатор на всякий случай не опускаю. Чувствую себя отвратительно, целясь в почти ребёнка.

— Привет, — говорит смущённо. Киваю, залезает вовнутрь, закрываю дверь. Показывает пустые руки, снова киваю, парализатор опускаю, но не убираю. Опять у Тали будут неприятности, если он кому-нибудь расскажет. Кажется, снова начинаю злиться.

Но ведь кому-то что-то от меня нужно. И этот «кто-то» следил за мной и верно спрогнозировал, что именно этого мальчишку я, скорее всего, впущу. В голову лезут мысли о беглом рабе, только в сети и о нём практически ничего. Толи организация слишком хорошо следы заметает, толи её и нет вовсе, так, какие-нибудь любители попытались побег провернуть, да быстро попались.

— Как ты? — интересуюсь. Всё-таки выглядит значительно лучше, и что бы там ни было, я этому рад. Даже если он пришёл меня убивать. Неприятно думать, что пацана могли в такое втянуть, но мне ли не знать, чего не сделаешь, лишь бы чип подольше помолчал.

Впрочем, убивать меня не заставляли. Можно сказать, везло.

— Этот разговор должен остаться в тайне. Ради твоей же безопасности, — говорит, стараюсь не улыбнуться. Так во взрослого играет. Впрочем, тут и на самом деле повзрослеть придётся скоростными темпами. — У тебя хозяйка нормальная, выпытывать не станет, — добавляет. Киваю молча. Не полезу же я камеру отключать. Ещё и Тали распереживается, полицию поднимет или банду во главе с Олинкой сюда притащит. С неё станется, Тали иногда как выкинет что-нибудь. До сих пор вспоминаю, наш спуск по пожарной лестнице. Да и честно говоря… пока моё доверие, как ни странно, на стороне хозяйки. А уж как она в Олинку целилась!

В конце концов, если это какой-то отвлекающий манёвр, Тали хоть будет знать, кто меня поймал. Что ей с того, правда…

— Я теперь свободен, — сообщает. Молчу, слушаю. — Чип удалили, и если ты пойдёшь со мной, тоже станешь свободным.

— Что ж домой не отправили? — не удерживаюсь. Хороша свобода. Хмурится:

— Улететь с Тарина слишком сложно.

Или кому-то нужно тебя использовать, а доверять тем, кто использует детей… не тянет.

— Ты сам-то откуда? Родственники остались? — интересуюсь. Вдруг получится найти. Помню, что обещал Тали не лезть за пределы таринской сети, но может она и сама не будет против.

— Тебе-то зачем? — отвечает мрачно.

Пожимаю плечами.

— С Лады, — бурчит. Что-то я такое слышал… неблагополучная планета, и, по-моему, из лояльно настроенных к Тарину. — Мама поехала на Голконду, на какую-то временную подработку. Не знаю, где она сейчас.

— Не побоялась оставлять, — говорю.

— Она меня часто оставляла, — вскидывается. — Одна воспитывала. Короче, речь не обо мне. За тобой давно наблюдают, это твой шанс.

— Слишком уж ваша организация… влиятельная, — говорю, указывая парализатором на гравикар, из которого пацанёнок вышел. Не особо верится, что у какого-нибудь забитого таринского подполья может быть выход на дорожную систему или покровитель в высших аристократических кругах.

— У нас хакеры хорошие, — улыбается.

— Что ж тогда не грохнут всю рабскую базу вместе с пультами? — говорю.

— Ты мне не веришь?