Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

— Но как вы этого добиваетесь? — поражаюсь.

— Разработана целая система. Например, каждый ребёнок знает, что если будет думать неправильно, в конце недели его ждёт наказание через чип.

— А как вы узнаёте, что он думал неправильно? — интересуюсь, хотя идея мне понятна. Наказывают всех, в том плане, что каждый наверняка хоть что-то подумал. Но дети-то этого не знают и усиленно стараются думать правильно, чтобы избежать наказания…

Чёрт, возьми себя в руки, агент Там. Потом будешь рассуждать о том, не сделаешь ли хуже, избавив рабов от хозяев. Похоже, у них прямо зависимость вырабатывается с детства. И что делать с огромным количеством не приспособленных к свободной жизни, «правильно поломанных» рабов?

— Говорю же, у нас разработано множество методов, — отвечает.

— А те, которых вы на экспорт растите? — рискую спросить. Ведь продают же они своих рабов на другие планеты, но те ничего о Тарине не знают.

— Они растятся в отдельных закрытых питомниках, даже о существовании своих пультов имеют самое смутное представление, — странно, не уходит от ответа. А ведь этой информации в общем доступе нет. — Так как? Корнель, у вас в медкабине есть нужная функция?

— Найдём, — благодушно кивает тот, не отлипая от рабыни. Тебя бы туда засадить, тварь.

— Нет-нет, — говорю. — Я лучше себе другого куплю. Зачем же буду вашего брать? А… Антеру как-то можно получить статус телохранителя?

Келла глядит на Антера с сомнением:

— Посмотрю, что можно сделать. Но, честно говоря, это вряд ли. Бывшим свободным запрещено давать в руки оружие. Может, у вас будет какая-нибудь другая просьба?

Была не была. Рискну, пожалуй.

— Ну… — опускаю голову. — Ко мне подруга хотела заехать. Возможно ли получить разрешение, чтобы пригласить её домой? Или придётся снять дом за стенами?

— Чтож, попробуйте получить разрешение. Я со своей стороны посодействую, чем смогу. Но вы должны понимать, что полностью берёте на себя ответственность за подругу и её поведение, что ей придётся подписать несколько расписок, а также, что далеко не во все места сможете её провести. Фактически, только в свой дом, да может, до ближайшего пляжа. Решайте, нужны ли вам такие ограничения, или лучше снять апартаменты где-нибудь в более интересном месте?

— Хотелось бы показать, как я устроилась… — говорю.

— Тогда собирайте документы. Ничего не обещаю, но попробую помочь. Когда она приедет? Надолго?

— Ещё не знаю, свяжусь сегодня, уточню, как у неё с работой.

Келла кивает, почти не мигая смотрит, наверняка под таким взглядом все её подчинённые ёрзать и нервничать начинают. Напоминаю себе, что я — вольная аристократка и от неё никак не завишу. Надеюсь.

— Мужа не присмотрели себе?

— Ой, — хмыкаю, — мне бы со своими проблемами разобраться, а потом уже новые заводить.

— Это правильно, — неожиданно соглашается. Пытаюсь понять, что она имеет в виду, и имеет ли. Или ей кандидатура Клима чем-то не нравится, не зря же намекала, чтобы ни с кем не откровенничала. Или просто мужчин не любит, судя по той лёгкости, с которой готова вышвырнуть собственного телохранителя?

— Вы у Амиры Бевальской на юбилее послезавтра будете? — интересуюсь. С удовольствием и тебе «жучка» подбросила бы, боюсь правда, сквозь купол не пройдёт. Или сейчас рискнуть?

Не рискую, не нравится мне весь этот разговор. Может, Келла ждёт, что выдам себя?

Смотрит так надменно, прямо проникаюсь глубиной глупости собственного вопроса:

— Я не оказываю честь своим присутствием всем подряд, — сообщает. Мне пора в обморок падать от оказанной чести? Впрочем, пусть Корнель падает, у него же дома великую гостью принимают.

— Простите, я ещё не до конца знакома со здешним этикетом.