— Отказываться от мирского, — мрачно сообщил Эдвард через пару минут. По всей видимости, когда оказался в одиночестве. — Что в твоем шатре?

— Свечи и ковер. — Я еще раз осмотрелась, но ничего нового не обнаружила.

— Сможешь устроить пожар, когда я дам сигнал?

— А что это нам даст? — Я удивилась.

— Отвлечет внимание. Но это неточно.

Прекрасные перспективы. Особенно «радовала» уверенность, прямо-таки сочащаяся из голоса Эдварда.

— Насколько я знаю, в Орден не берут магов. Страждущие отрицают не только власть, но и любое отклонение от норм. Вот только у их главы есть магия.

— Дай угадаю, водная стихия, — пробормотала я.

— А вот и нет. Земля. Тут ты оказалась неправа.

Я услышала шаги и замолчала. Села в центр ковра, вроде по — турецки, и прикрыла глаза.

— Я могу предложить вам вина и еды, — в комнату вошел глава Ордена.

Прошелся по мне еще одним слишком уж заинтересованным липким взглядом, и я неуютно поежилась. Я знаю этот взгляд. Слишком хорошо знаю.

— Нет, — поспешно отказалась я.

— Вы не голодны? — переспросил глава, делая еще шаг внутрь палаты.

— У меня нет аппетита, — нервно ответила я, инстинктивно отползая подальше.

— Перед ритуалом вам стоит поесть. Можно я расскажу вам одну тайну? — мужчина сел напротив меня, всем своим видом показывая, что не собирается прибегать к насилию. Слишком откровенно показывая, что тоже вызвало недоверие.

— Тайну?

— Вряд ли вашего жениха возьмут в Орден, — напрямую сообщил мужчина. — Как бы он ни пытался убедить даже себя в обратном, мирского в нем слишком много. Он не сможет пройти испытание.

— В чем заключается испытание?

— Вы пытаетесь спрыгнуть с коня на скаку, — мягко урезонил меня мужчина, но почти тут же сообщил: — вас обоих закопают под землю. Испытание пройдет только тот, кто сумеет выбраться.

— А тот, кто не сумеет, умрет?

Мда, я бы предпочла, чтобы меня в костер сунули. Но вообще, хитро он придумал. Тем, кто ему зачем-то нужен в ордене он наверняка помогает справиться с пластом земли. Но вот чем ему не угодил Эдвард? Точнее, Нэд.

— Ну что вы, — глава наигранно засмеялся. — Мы же не монстры. Наутро мы отпускаем того, кто не прошел.

— Вранье, — в ухе вновь раздался голос регента. — Ричард уже несколько месяцев как заслал сюда шпиона. Ему не удалось уйти… Практически никому не удавалось.

— Дайте моему жениху шанс, — попросила я. Старалась выглядеть расслабленной, но все внутри меня было натянуто будто струна.

— Мы всем даем шанс. — Мужчина криво усмехнулся. — И даже помогаем.

Он подался вперед и положил свою руку мне на колено, при этом пристально заглядывая в глаза. Чуть провел ладонью по бедру. Я среагировала мгновенно, буквально за секунду вскочила на ноги и практически вжалась в тканевую стену.

— Вы, Лили, как испуганный олененок. Не бойтесь, я вас не обижу. Это даже может быть интересным. — последнее он произнес уже выходя из палатки. И приказал тому, кто стоял у входа. — Никого не впускать.

Я же старалась перевести дыхание.

Ненавижу.

Когда.

Меня.

Трогают.

Мужчины.

Точнее, когда в их прикосновениях явно читается какой-то сексуальный подтекст. Тело бросило в дрожь, воздуха начало не хватать. Я пыталась запустить побольше кислорода, но никак не выходило.

— Что произошло? — обеспокоенный вопрос в ухе.

— Кажется, — дрожащим и едва слышным голосом начала я. — С меня хотят получить взятку за твое вступление в орден.

— Взятку? Они забрали наш мешок и наверняка уже знают, что денег у нас нет.

— Взятку телом, — с губ сорвался всхлип.

Так, Фэйт, спокойно. Все самое страшное позади… Уже года три как позади.

— Вот мудак, — сквозь зубы процедил Эдвард.

Говорил и ещё что-то, вот только я не различала слов, меня потряхивало. Сознание то и дело возвращалось в прошлое.