Лыжник - Александр Санфиров (2019)

Долина Уюта сегодня свое название не оправдывала. Дул резкий пронизывающий ветер, поднимая снежную метель, перемежающуюся с каплями дождя.

– Ну и погода! Хороший хозяин собаку на улицу не выпустит, – с чувством воскликнул старший Петров.

– Точно! – подтвердил младший. – Собак не выпустят, а нас выгонят.

Оба засмеялись и приступили к пробной смазке лыж. Сегодня они опробовали сразу несколько комбинаций, погода была сложной, и тащить на лыжах десяток килограммов прилипшего снега никому не хотелось. Но такой крайности, как проскальзывание лыж, в просторечье – отдача, тоже хотелось избежать.

Разбившись на отдельные группы, тренеры и лыжники других команд занимались тем же самым. Все старались скрыть, какой мазью и в какой пропорции они смазывают лыжи.

К времени старта снег уже не шел сплошняком, периодически сквозь тучи проглядывало солнце. Но температура так и оставалась чуть выше нуля градусов.

Сегодня Саша стартовал в паре с незнакомым ему спортсменом. Практически все сильные лыжники, кроме Вячеслава Веденина, уже были на дистанции. Но из-за вчерашней победы к Петрову было приковано общее внимание. Когда прозвучала команда на старт, столпившиеся рядом корреспонденты начали щелкать затворами своих фотоаппаратов.

А Петрова ожидали впереди три десятикилометровых круга. Он ходко шел по знакомой трассе, выдерживая привычный ритм. Его напарник по старту давно остался позади, а впереди маячили спины лыжников, ушедших ранее на старт.

Лыжи пока шли хорошо, без отдачи, обильно падающий снег на них не налипал.

«Только бы не потеплело еще больше», – подумал Александр, энергично толкаясь палками и обгоняя очередного соперника.

Когда он закончил первый круг и выскочил на стадион, отец, поравнявшись с ним, крикнул:

– Хорошо идешь, пока пятый. Не сорви дыхалку.

На втором круге Петров чуть не влетел в свалку, устроенную тремя лыжниками на опасном повороте. Каким-то чудом ему удалось объехать торчавшие ноги, руки и лыжи.

Когда он двинулся дальше, то услышал громкие маты, кто-то еще ухитрился влететь в поднимающихся лыжников. В снежной круговерти периодически было трудно увидеть лыжню, только надсадное дыхание идущих впереди соперников помогало ориентироваться.

В конце второго круга отец его ожидал с витаминным напитком в руках.

– Сашок, держись, придется поднажать, ты идешь шестым, – озабоченно крикнул он сыну.

На третьем круге Петров почувствовал нарастающую усталость. Понемногу лыжи становились тяжелей и тяжелей. Казалось, что к ногам привязаны гири весом в несколько тонн.

Между тем потеплело еще больше, падающий снег начал перемежаться с дождем. Намокшая шапочка жутко раздражала, Сашка одним движением сдернул ее и кинул в сторону. От капель дождя, падавших на волосы, сразу стало легче.

Результатом потепления стало улучшение видимости, и можно было оценить, что делается впереди метров на двести.

На этот раз на спуске никто не падал, и Петров прошел его, не потеряв ни секунды. За пять километров до финиша он начал ускоряться.

Ноги становились все непослушней, но Саша продолжал бежать, не снижая темпа, лихорадочно выдыхая слова старой песни и оставляя за спиной одного соперника за другим.

У въезда на стадион его встречали товарищи, закончившие гонку, впереди всех прыгала Ленка. Они дружно скандировали:

– Петров, вперед! Петров, вперед! Сашка, жми!

Ленкин восторженный визг перекрывал децибелами эти крики.

У финишной черты стоял отец с секундомером в руках и напряженно ожидал появления сына.

Отдав все силы финишному рывку, Саша упал на мокрый снег и, тяжело дыша, уткнулся в него носом. Диктор восторженно сообщил, что лыжник закончил дистанцию со вторым временем дня.

С минуту он лежал в одиночестве, Петр Александрович продолжал следить за гонкой, а встречающие товарищи еще не успели подъехать.