Новый уровень - Станислав Минин (2019)

- Будет удобнее, да и для цветов лучше, если вы вернётесь домой и поставите их в воду. – с улыбкой сказал я.

- Действительно, так будет удобнее. Я быстро. – сказала она и исчезла в подъезде.

Отсутствовала она минут пять.

- Маме отдала, она их подрежет и поставит в вазу. – отчиталась девушка.

- Отлично! Позвольте предложить вам руку, Евгения!

- Позволяю. – она взяла меня под руку. – Куда направляемся?

- «Зимний сад» вас устроит? – светским тоном осведомился я у неё.

- Вполне. – таким же тоном ответила девушка.

Мы рассмеялись.

- Тогда сейчас поймаем машину и поедем.

- Хорошо. – кивнула она.

На дорогу я вышел в условленном с Валерой месте и заметил его машину метрах в пятидесяти от нас. Практически сразу, как я поднял руку, рядом остановилась ВАЗовская «семёрка». Договорившись с водилой, я помог Евгении разместится на заднем сидении, а сам, по привычке, сел вперёд. Дорога заняла не больше десяти минут, тем более что девушка жила практически в центре города – на улице Мамина-Сибиряка, недалеко от городского зоопарка. Подъехав ко входу в «Зимний сад», я расплатился с водилой, вылез и помог Евгении выйти из машины, краем глаза отмечая, как паркуется Валера.

Когда мы сняли верхнюю одежду в гардеробе, я не удержался и залюбовался Евгенией, по неистребимой женской привычке подошедшей к зеркалу и проверявшей, всё ли у неё в порядке. Сегодня она была одета тоже в некое подобие делового костюма, состоящего их юбки и пиджака, но светло-серого цвета, и белую блузку. Волнистые темные волосы Евгения распустила и сейчас, у зеркала, их поправляла.

- Добрый вечер! – поздоровалась администратор, - На кого заказан столик?

- На Балашова. – ответил я.

- Пройдёмте. – и она повела нас по лестнице на второй этаж, где, собственно, и располагался ресторан.

В зале «Зимнего сада», несмотря на вечер, народу было не очень много – сидело несколько компаний по три-четыре человека и одна парочка. Из установленных на потолке колонок лилась негромкая классическая музыка. Своих знакомых из «центровых» среди присутствующей публики не заметил, ну и слава Богу. Администратор довела нас до столика, дождалась, когда мы сядем и подала «Меню».

- Приятного вечера! – пожелала нам администратор, - Официант сейчас подойдёт.

Когда администратор удалилась, Евгения сказала:

- Алексей, давай перейдём на «ты» и зови меня Женей.

- Хорошо, Женя, давай. – улыбнулся я. – Зови меня Лёшей.

- Если честно, мне Алексей больше нравится… И вообще, Алексей, ещё раз извини меня, пожалуйста, у меня на счёт приглашения в ресторан случайно вырвалось, давай пополам заплатим… - она, как мне показалось, сказала это вполне искренне.

- Женя, не беспокойся, деньги есть! – заверил я её. – И если ты сейчас закажешь салатик из капусты и стакан воды из-под крана, то я действительно обижусь! – постарался я сказать как можно убедительнее.

- Хорошо. – кивнула она и мы углубились в изучение меню.

Сел я специально лицом ко входу, чтобы не пропустить появление «центровых», если их, не дай Бог, принесёт нелёгкая, а то напугают девушку своим брутальным видом… Валера расположился недалеко от нас и сидел так, чтобы ему был виден и вход, и весь зал, включая наш столик.

Подошедшему официанту продиктовали заказ – Женя заказала фирменный салат «Зимний сад» и какую-то рыбу (название не запомнил), а я салат «Полянка» и мясо по-французски. Добавил к заказу графин клюквенного морса.

- Вина к мясу и рыбе? – спросил официант.

Видя, что Женя сейчас начнёт отказываться, поспешил ответить:

- К рыбе, белого сухого, хорошего, бутылочку на ваш вкус.

Когда официант ушёл, Женя посмотрела на меня с укоризной.

- Зачем бутылку-то, хватило и бокала…

- А может я тебя напоить хочу?.. – улыбнулся я.

- Бутылкой вина на двоих, да ещё и с закуской? – хмыкнула она.

- Но попытаться-то я должен!