Копия - Эдуард Голубев (2019)

— Фред, а ещё можешь что-нибудь добавить, кроме того, что этот старичок безобидный. Ты же неспроста произнес «с первого взгляда».

— Обижаете, мистер Стеблин. Конечно, но это основано только на моих выводах.

— Я соскучился по ним, поэтому с удовольствием выслушаю, — и Влад раскованно развалился на диване.

— В принципе, я видел и немного общался с ним всего один раз, но этого хватило. Думаю, у него было тюремное криминальное прошлое. Он молчалив, но если начинает говорить, то очень аккуратно, как бы подбирая слова, чтобы не болтнуть лишнего. Очень ощущает направленные на него чужие взгляды. Сразу реагирует, как военный, но выправка не говорит об армейской службе. Плюс собственный взгляд — внимательный и осторожный. Правда, татуировок, Влад, я не заметил.

— Но если он такой отличный специалист, то почему в похоронном бюро?

— Я тоже задался тогда этим вопросом и вот мой вердикт. Ну, во-первых, он и там неплохо зарабатывает. Как ни крути профессия, то редкая, а во-вторых, я думаю дело в руках. Его кисти сложно назвать красивыми, небольшие следы от ожогов, короткие толстые пальцы, поэтому какой-нибудь доморощенной звезде не понравится когда они постоянно рядом с твоим лицом, а вот мертвецам — всё равно.

Влад понимал, это то, что он искал, и завтра обязательно направится в похоронное бюро «Оскар и сыновья». Ещё немного поболтав с Фредом, он решил уходить.

— Не забывайте старика Коулмана, мистер Стеблин. Я очень рад вас всегда видеть. Заходите, не стесняйтесь, — а секретарша ещё долго смотрела на закрытую Владом за собой дверь.

Контора ритуальных услуг «Оскар и сыновья» явно процветало. Стеблин даже не догадывался, что рентабельность этого заведения иногда достигало двухсот процентов. Старика — визажиста он узнал сразу, Фред описал его очень точно, тот явно был без дела и просто сидел в кресле-каталке на улице во внутреннем дворе двухэтажного здания похоронного бюро, медленно и со вкусом затягиваясь, наслаждался процессом курения, выпуская кольца. Он уставшим взглядом посмотрел на Влада и монотонно, выговаривая каждое слово, тихо проговорил:

— Управляющий наверху, на втором этаже. Все проблемы к нему.

— Он не сможет мне помочь, — и, видя, как в его глазах появился вопрос, Стеблин сказал, — я по вашу душу. Мне нужен высококлассный специалист по макияжу, а о вас в Нью-Йорке ходят легенды.

Старик не подал и виду, но эта лесть была ему приятна, хотя и пытался скрыть, а Влад продолжил:

— Я готов предложить вам одну работёнку.

— Слушаю внимательно, — он перестал качаться на кресле и чуть нагнулся вперед.

Стеблин достал фотографии брата и Джессики, подошел и протянул ему.

— Это живые люди. Мне надо, чтобы они поменялись местами. Я думаю, вы поняли, о чем я говорю. Кстати, меня зовут…, — Влад представился, а старик, показывая, что имя и фамилия незваного гостя его абсолютно не волнует, внимательно всматривался в лица на снимках. Интуитивно он понимал, что это требуется не для какого-нибудь глупого розыгрыша, а дело куда серьезней и скорей всего незаконное, да и Стеблин не был похож на модератора-шута. Старик вернул фотографии и явно, завышая цену, сказал:

— Пятьсот за одного, в итоге — тысяча долларов, и я не знаю вас, а вы не знаете меня, — хотя прекрасно понимал, что криминала с его стороны нет.

— В том то и дело. Для того чтобы просто поменять их лица, я нашел бы какого-нибудь выпускника курсов по макияжу или школы моды, а мне нужен человек, который обучит её, — Влад показал фотографию Джессики, — сделать это, и ваша цена увеличится в сто раз.

— Предложение, конечно, интересное и заманчивое, — старик задумался на несколько секунд, — давайте вечером, часов в шесть, обсудим всё в пабе «Два голландца», здесь недалеко, на перекрестке Авеню D и 42-ой улицы. Называйте меня просто Билли, найдете там. До встречи, мой перерыв закончился.