Копия - Эдуард Голубев (2019)

— Мистер Стеблин, я так понимаю, вы хотите, чтобы всё было идеально. Я погорячился, когда сказал, что достаточно будет фотографий с разных ракурсов. Мне надо будет увидеть вашего брата, — Влад опустил голову, размышляя, зачем ему эта встреча, но Билли, опережая его мысли, продолжил, — понимаете, снимки не могут точно передать цвет кожи, чтобы я подобрал нужный тон, и ещё некоторые детали, основные морщинки, их глубину и тому подобное. Несмотря на возраст, у меня осталась сильная фотографическая память, так что достаточно взглянуть на него один раз, метров с двух, максимум пять минут. Это будет гораздо лучше любой картинки. Больше у меня вопросов нет.

Стеблин принял доводы старика, как действительно железобетонные, будучи сам человеком, с уважением относящимся к мелочам и не понаслышке знающий их огромную роль в любом, даже маленьком деле.

— Я подумаю, как это сделать. А теперь, давайте, поговорим о Джессике. Хочу услышать ваше мнение, — спросил Влад.

— Она прилежная ученица. Думаю, за это время, что вы дали, мисс Олсон справится. Мне нравится её выдержка, терпение и послушание. Никаких глупых вопросов, зачем и для чего. Беспрекословно выполняет любое задание и даже сегодня спросила, над чем в первую очередь ей лучше поработать дома на выходных. От этого только легче нам обоим. Учителя мечтают о таких учениках.

Солнце спрятали дождевые облака, и небо полностью покрылось свинцовым цветом, опустив на несколько градусов столбик термометра. Только уходящая желтизна опавших листьев на земле разбавляла наступившую серость. Джина начинала мерзнуть и уже не сводила глаз с Билли, всем видом прося закончить разговор со своим собеседником, дабы поскорее вернуться домой. Погода не вызывала желание продолжать гулять.

— Джинджер замерз. Пора возвращаться, мистер Стеблин. Да и я тоже, — Билли застегнул молнию куртки до подбородка.

— Ей тоже не помешал бы какой-нибудь собачий джемпер, — Влад наклонился и погладил щенка.

— Не какой-нибудь, а самый лучший, — улыбнулся в ответ старик, — обязательно завтра куплю этой красавице, мистер Стеблин.

Попрощавшись, Влад направился в уже знакомый ему отель «Marriott Syracuse Downtown» снять номер до завтра. В субботу он должен был увидеть брата, а этим вечером подумать, как организовать встречу с Биллли.

Глава 13

Три дня или возвращение домой

— Роберт, какой это был год, когда тебя списали со службы с таким «диагнозом»? — уже привычно тихо, спросил Айван, когда в коридорах тюрьмы стали отчетливо, отдаваясь эхом в глухих стенах, слышны шаги охранника, и добавил. — Мне, честно сказать всё равно, но так, для полноты картины.

— Март 2002-го, полгода после 11 сентября. Ну что, кинопроектор готов, заключенный Стеблин?

— Да, зал полон. Начинай, — закрывая глаза, улыбнулся в ответ Айван.

После того, как Кейт покинул Нью-Йорк, единственный человек, кто иногда выходил с ним на связь, это был агент по недвижимости, который шесть месяцев назад сообщил, что постояльцы, арендовавшие его дом, съехали и после сентябрьских событий очень проблематично найти новых жильцов. Вернувшись (перелет из Норфолка занял всего 40 минут), Роберт первым делом забрал у него ключи и уже через полчаса срывал с почтового ящика табличку «For rent». Родительский очаг абсолютно не изменился, только поблекли цвета. В пустом гараже, обе машины продал ещё дядя, так как въехавшим жильцам требовалось место для личных, Кейт с удивлением увидел стоявший у стенки, накрытый скатертью, свой ярко красный пожарный велосипед со спущенными колесами. Не удержавшись от нахлынувших воспоминаний, он даже не зашел в дом, а выскочил на улицу и остановил такси, обозначив пункт назначения — кладбище Вудлон.