Исключение - Алина Аркади

– Может…

Из гостиной слышится заливистый женский смех. Могу поклясться – я знаю, кому он принадлежит. Внутри проходит острой волной предвкушение. Вика.

– У вас гости? – бросаю взгляд на дверь.

– Девчонки приехали, обсуждаем радостную новость, – гладит себя по животику. – Марк в кабинете.

Прохожу по коридору. Решаю зайти и поздороваться.

– Добрый вечер, дамы! – улыбаюсь самой приветливой из своих улыбок.

– Павел Алексеевич! Здравствуйте! – Три пары глаз тут же обращаются на меня. Но меня интересуют только одни, те, что сейчас переливаются серебристыми искорками.

Она улыбается, расслаблена и приветлива. Смотрю только на Викторию, пытаюсь определить её настроение. Отводит взгляд, слегка смутившись. Нет остроты и резкости. Чуть приоткрывает губки, молча наблюдает.

Понимаю, что задержался. Могу привлечь такое ненужное нам внимание.

– Я к Марку, – с трудом заставляю себя уйти, поднимаюсь на второй этаж в рабочий кабинет брата.

У меня тоже есть такой дома, но я предпочитаю больше работать в офисе. Брат же всё тащит домой. Вот зачем, спрашивается?

– Привет, – распахиваю объятия, – поздравляю будущего отца. Алису поздравил. Цветы принёс я, если что.

– Спасибо. Ей приятно, поверь.

– Ты рад?

– Безумно, – усмехается брат. – Поверь, если бы умел проявлять свои эмоции более открыто, носился бы, как ошалелый, рассказывая всем о своём счастье. Но Алиса знает. Всё знает. Вот такой я. Чувствует, что внутри у меня всё кипит. Тебе мама рассказала?

– О да! Сначала рыдала взахлёб от радости, потом смаковала тот факт, что станет бабушкой, затем в меня полетели десятки претензий и наставлений. Думаю, понимаешь, на какую тему? – прищуриваюсь, но Марк и без объяснений знает, что теперь меня ждёт.

– Жениться? – щёлкает пальцами.

– Ещё! – киваю.

– Внуки?

– Двое как минимум, если быть точным! И угадай, за какой срок я всё это должен сделать?

– Даже предположить не могу, – разводит руками Марк.

– До Нового года! Как тебе?

– Тебя, брат, поставили в жёсткие рамки. Даже не знаю, как будешь выкручиваться, – откровенно ржёт. Смешно ему.

– Смейся-смейся. Ты-то план выполнил, к тебе претензий никаких. Теперь все стрелы ярости мамы полетят только в меня.

– О Полине не думал?

– Мама кричала в трубку, что видеть её в нашей семье не желает. И сам не желаю. Звонила пару раз, снова говорили. Всё одно да потому, никаких сдвигов. Она откровенно не понимает, почему я не могу отказаться от общения с семьёй. И как раньше не видел, что она настолько глупая?

– Может, просто не хотел видеть?

– Может, – пожимаю плечами. – Сейчас не понимаю, в какой момент вдруг решил, что хочу связать с Полиной свою судьбу. Она точно не моя женщина, – мысленно сравниваю Полину с Викой, вторая однозначно в выигрышном положении.

– Ну, имя мамы не запомнила… Может, всё не так страшно?

– Ага, Вика запомнила с первого раза, на следующий же день обратившись к маме как полагается, по имени и отчеству. И поверь, по этому поводу мне тоже прилетело.

– Кстати, о Вике… – начинает брат, и я знаю, что будет дальше.

– Так. Стоп. Я всё это уже слышал. Во всех красках.

– Уже? – удивляется. – Быстро.

– Женись, усынови, роди ещё внуков. Сроки те же – до Нового года, – вздыхаю, потирая шею.

– И?

– Что и? – удивлённо смотрю на Марка. – Ты что предлагаешь? Жениться на Вике прямо завтра и исполнить все указания, потому что мама так хочет? Зная Викторию, пошлёт она меня сразу и в конкретном направлении, ещё и проводит к месту назначения, чтобы точно не потерялся. И вообще, я хоть что-то чувствовать хочу. Хочу, как у вас с Алисой, если это вообще возможно в моём случае…