Право на свободу - Ольга Валентеева (2021)

Мы миновали длинный узкий коридор, в котором стоял запах кислой капусты. Я поморщился, а Ари казалась невозмутимой. Неужели она была готова на все, чтобы найти брата? Потому что приходить в такое место просто опасно!

В конце коридора лился свет из приоткрытой двери. Обстановка комнаты, в которую мы попали, была достаточно скудной: старый шкаф, стол, пара стульев. За столом сидел мужчина средних лет. Он пристально вглядывался в наши лица, будто с порога желая узнать, зачем мы пришли.

— Добрый день, — поздоровалась Ариэтт.

— Здравствуй, Ласточка, — ответил тот. — Не думал, что увижу тебя снова.

— Я тоже не думала, Ли, но нам снова нужна твоя помощь.

— Я вас слушаю. — Тот откинулся на спинку стула, Ари присела напротив него, а я остался стоять за ее спиной.

— Дело в том, что одна девушка причинила вред человеку, который мне дорог, — заговорила Ари, а Ли почему-то сразу покосился на меня. — Мы хотели бы немного ее проучить, но она везде ходит с двумя ай-тере.

— Она — иль? — насторожился Ли, и мне показалось, что он откажет.

— Да, иль, — ответила Ариэтт. — И ее любимое увлечение — пытать людей.

Тот многозначительно хмыкнул.

— И что же твой друг собирается делать с девчонкой, когда мы отвлечем ай-тере? — поинтересовался он.

— Мы немного ее припугнем. — Ари пожала плечами. — Может, хоть чуть-чуть задумается о том, что натворила.

— Мы тоже могли бы ее припугнуть, — предложил он. — Куда более эффективно.

Мы с Ариэтт переглянулись. Я кивнул.

— Хорошо, сначала мы, потом вы, — ответила моя спутница.

— Договорились. Расценки ты знаешь.

Ари без лишних слов достала из сумочки кошелек и положила перед Ли несколько крупных купюр. Она казалась совершенно спокойной, даже удивительно… Тот пересчитал деньги.

— Отлично. Как нам найти вашу, так сказать, подругу? — поинтересовался он.

— Ее имя — Кэтрин ди Реан, — ответил я. — Она живет в Западном районе…

— Я знаю, где живет семья ди Реан, — перебил Ли. — Довольно мерзкие люди, хочу вам сказать. Пока что мы проследим за госпожой ди Реан. Узнаем, где она бывает, а потом свяжемся с вами.

— Я сменила адрес, — добавила Ариэтт.

— Переехала, Ласточка? И правильно. Пусть иль-тере остаются с иль-тере. Напиши свой адрес на листе. Когда настанет время мести, я сообщу.

Ари быстро набросала координаты, Ли придвинул их к себе, и мы направились к выходу. И только когда снова очутились в переулке, я почувствовал себя в безопасности.

— Эжен, на тебе лица нет, — встревожилась Ари.

— Все в порядке, — ответил ей. — Слишком много незнакомых людей. Я в последнее время не любитель новых встреч. Не представляю, как ты вообще рискнула связаться с этим Ли.

— Тайком от папы. — Мы с Ари пошли вперед, но не в сторону дома, а в сторону парка. — Попросила денег на девичьи мелочи, а Ли попытался меня ограбить. Не смог, зато мы познакомились. Подруга подсказала условный сигнал, чтобы он принял меня за свою. Ли и рассказал мне о Хайди. И до Кэтти он доберется, можешь быть уверен.

Я задумчиво кивнул. Месть была близко, я вот-вот достигну своей цели. Нужно лишь немного постараться. Но иногда это «немного» вырастает до гигантских размеров. Похоже, это был мой случай. Потому что чем дальше мы отходили от дома Ли, тем больше я сомневался, правильно ли поступаю. А Ариэтт? Я впутал ее в опасное дело. И как она сама решилась на это, не понимал до сих пор.

— Купи мне мороженое.

— Что? — замер, решив, что ослышался.

— Мороженое. — Ари указала на красочный фургончик.

— Хорошо. — Я нащупал в кармане горсть мелочи. — Тебе какое?

— Клубничное.

— А я буду шоколадное.