Две в одной - Нина Дианина (2020)

После долгих поисков маг нашёл мастера, изготавливающего поддельные старинные книги, и тот смог состарить новенький манускрипт на сотни лет. Маг водрузил копию в шкаф на место оригинала в библиотеке и немного успокоился. Даже Аника до сих пор была в полной уверенности, что эта большая толстая книга с таким красивым окладом всё так же находится в библиотеке под её присмотром.

* * *

Дирк дошёл до своего кабинета только к вечеру. Следом вошёл запылённый Ингер, весь вид которого говорил об утомительном жарком дне, проведённом за стенами замка, а на лице ясно читались мечты об освежающих водных процедурах. Целый день они провели в седле, разбираясь с проблемами большого поселения к югу от замка.

Граф устало прошёл к своему креслу, сел и расслабился. С этого места было видно окно, кусочек неба и стол Аники.

Ингер повернул задом наперёд стул для гостей и уселся недалеко от графа, устало облокотившись на спинку.

– Слушай, Ингер, ты не заметил сегодня ничего странного? – спросил граф друга. – Меня с утра здесь в кабинете посетило чувство какой-то неправильности.

– В связи с чем?

– Не знаю. Просто что-то не так было в кабинете. И ещё когда мы уходили тоже.

– Нет, я ничего не заметил. Вроде всё было как всегда. Аника вроде такая же.

– Да, Аника, как всегда…

И тут граф наконец смог сформулировать свои смутные ощущения неправильности! Он понял, что именно ему показалось необычным, выпадающим из плавной течения повседневности.

Аника! Она посмотрела им вслед. Это было обычно.

А вот то, как она посмотрела! Молодая женщина только мимоходом посмотрела на графа, а вот с любопытством и интересом на Ингера – вот это было очень необычно. Дирк привык к её молчаливым взглядам, посвященным только ему, привык, что только ему всецело принадлежит внимание этой женщины. Так было не всегда, но последние годы это было неизменно, но сегодня почему-то изменилось.

Ему стало неуютно. Чем бы ни было это вызвано – это не вызывало радости. Приятно, когда тебя любят и неприятно, когда неожиданно разлюбили. Граф некоторое время раздумывал рассказать об этом событии Ингеру или нет.

Молчание затянулось. Граф поднял голову. Барон вопросительно смотрел на него в ожидании затянувшегося ответа.

– Я понял, что мне показалось неправильным утром.

– Что?

– Аника. Она смотрела на меня не так как прежде. Кстати, и на тебя тоже.

– И как же?

– На тебя – с интересом, – Дирк внезапно развеселился. – Да, с интересом. Знаешь, так… оценивающе.

– А на тебя?

– А на меня – куда равнодушнее. Интересно, с чего вдруг такое непостоянство? – он улыбнулся своей шутке. – И вчера она сказалась больной. Так что мы имеем один маленький вопрос из области чувств, на который всё-таки хорошо бы найти ответ.

– Интересно, что она там наоценивала. Может, мне стоит зайти к ней вечером, поговорить, так сказать, посмотреть в глаза и увидеть всё самому? Как думаешь, Дирк?

– Нет, пока не стоит. Может, мне показалось. Тем более мы с тобой сегодня набегались, и тебе стоит отдохнуть. Да и поужинать спокойно не мешало бы.

– Да уж, – Ингер поднял руки и осмотрел рыжие разводы на манжетах своей бывшей ранее белой рубашки. Сапоги были не лучше.

В дверь постучали. Зашёл стражник, охранявший кабинет.

– Пришла горничная для уборки, милорд. Прикажете пустить?

– Пускай.

Зашла служанка с ведром и тряпкой.

– Просто подотри слегка пыль и грязь на полу, – приказал граф.

Горничная послушно зашуршала тряпкой по полу, махнула шваброй под столом и вымела оттуда белый лист бумаги.

Граф наклонился и поднял его. На листе было написано:

– Я к вам пишу – чего же боле? Что я могу ещё сказать? Теперь, я знаю, в вашей воле меня презреньем наказать. – Это было написано аккуратным почерком Аники, который граф прекрасно знал. На листе больше ничего не было.