Обманка - Филиппа Грегори (2018)

– Английские нобли не берут, даже если взвешивать их у них на глазах на весах для пряностей, уравновешивая чистым золотом, – сказала она. – Даже когда люди видят, что нобли из чистого золота, за них торговать отказываются. Даже овощей на них не купить. Говорят, неизвестно, сколько они теперь стоят – а еще говорят, что это несчастливые монеты. Невозможно отличить кровоточащую монету от настоящей. Никто ничего не хочет брать. Я обменяла рубины матушки Изольды на мишуру!

Изольда положила руку Ишрак на плечо.

– Не вини себя, – тихо проговорила она. – Нам не хуже, чем всем, кто сейчас оказался в Венеции.

– Чем всем, кого жадность заставила покупать монеты, – горько отозвалась Ишрак. – Я сохранила эти драгоценности во время наводнения, уберегла от грабителей и преступников в монастыре. А потом ограбила тебя сама.

– Довольно! – негромко приказал брат Пьетро. – Ты не сделала ничего такого, чего не делали опытные дельцы. Посмотрим, сколько золота ты сможешь получить на монеты завтра, когда дож откроет свою сокровищницу. Ты можешь выйти рано утром. Фрейзе может проводить тебя к менялам.

Ишрак кивнула, но лицо ее так и осталось печальным.

– Мы и так знаем, что получим, – расстроенно сказала она. – Один дукат за три нобля. А рубины я продала, когда соотношение было противоположным.

– Нас ждет работа, – объявил брат Пьетро Луке.

– Какая? – не понял Лука.

Он почувствовал, что совершенно измучен, буквально болен из-за тревоги за отцовский выкуп. Он даже не сумел заставить себя напомнить Ишрак, что разделил ее неудачу. На самом деле он поступил даже более глупо, чем она: обменял деньги милорда на английские нобли, попытался купить свободу отца за фальшивые монеты – разорился сам и подвел отца.

– Нам надо написать милорду, – заявил брат Пьетро. – Надо рассказать ему о том, что здесь произошло. И мне придется зашифровать письмо перед тем, как ты его подпишешь. Нам надо отправить сообщение уже сегодня. Лучше, чтобы он узнал все от нас, чем от кого-то из венецианцев.

– А кто доносит ему из Венеции? – спросил Фрейзе, отрываясь от супа.

– Не знаю, – ответил брат Пьетро, – но кто-нибудь наверняка доложит.

Лука сел за стол и придвинул к себе перо и бумагу.

– Не знаю, с чего и начать, – признался он.

– С конца прошлого доклада. Мы сообщили ему, что нашли фальшивомонетчиков и собираемся на них донести, – напомнил ему брат Пьетро. – Он наверняка будет весьма недоволен тем, что мы на них не донесли.

– Мы нашли фальшивомонетчиков, но позволили им скрыться, – перечислил свои ошибки Лука. – Мы вложили все средства милорда в английские нобли, а теперь они стоят лишь крошечную часть прежней цены. Мы лишили его целого состояния.

– И позволив фальшивомонетчикам скрыться, а обменному курсу обвалиться, мы разорили множество достойных людей и подорвали доверие к Венеции, – добавил брат Пьетро. – Я еще никогда не участвовал в таком катастрофическом расследовании.

– А что он делает, когда недоволен? – нервно спросил Лука.

Брат Пьетро пожал плечами:

– Не знаю. Я еще никогда не терпел такой неудачи. Я никогда не состоял при расследователе, который не сообщал о преступлении, который общался с преступниками и нарушал приказы.

Наступила ужасающая тишина.

– Мне очень жаль, – смущенно проговорил Лука. – Жаль, что подвел Орден, и его, и тебя.

К его изумлению, брат Пьетро поднял голову и одарил его одной из своих редких улыбок.