Обманка - Филиппа Грегори (2018)

– Но меня интересует вот какой вопрос, – продолжила Джасинта. – Меня интересует, почему она изогнутая?

– Изогнутая? – переспросил совершенно растерявшийся Фрейзе, которому все-таки хотелось участвовать в разговоре.

Алхимик ему улыбнулся.

– Почему дуга радуги изогнутая? – пояснил он. – Почему она не проходит по небу прямо?

Фрейзе замотал головой – и даже Лука был в полном недоумении.

– Потому что она следует вдоль поверхности Земли. Это доказывает, что Земля не плоская, а имеет форму шара. А большая длина радуги доказывает, что этот шар гораздо больше, чем думают философы, и что он совершенно круглый, а не горбатый. Это говорит нам, что Земля круглая, но она гораздо крупнее, чем мы считали. Намного больше, чем мы считали.

Фрейзе опустил руки и уперся в стол, словно для того, чтобы не упасть.

– С чего вы так решили? – вопросил он, жалуясь на полет их воображения, из-за которого у него земля из-под ног уходит. – Зачем вам повторять такие пугающие вещи? Это же явно неправда! Зачем вы такое говорите, даже если вы настолько безумны, что и правда так думаете? У меня голова кругом идет!

Джасинта положила ладонь на его вцепившиеся в край стола пальцы.

– Дело в том, что мы рассматриваем все варианты, – объяснила она ему. – А то, что Земля круглая – это истина. Но, конечно, людям не нравится об этом думать. – Она подняла голову и улыбнулась Луке. – Оставь стекло себе, – предложила она, – и посмотри, какой свет будет сквозь него литься. Кто знает, что ты откроешь?

– А что насчет вас? – спросила Ишрак. – Понимаете, вам нельзя здесь оставаться, подделывая монеты. Это следует прекратить.

– Ты назвала нас фальшивомонетчиками? – Алхимик выпрямился в полный рост. – Считаешь меня обычным преступником?

Ишрак впервые стало неспокойно. Она переводила взгляд с Джасинты на мужчину, который выдавал себя за ее отца, напоминая себе, что их с Лукой и Фрейзе трое – против них двоих. Однако было в этой паре нечто такое, что заставило ее усомниться в том, что им ничего не угрожает – даже при таком соотношении сил.

– Я не хотела вас оскорбить, доктор Накари – но что тогда мне думать? – ответила она настороженно.

– Мы видели серебряные монетки в очаге, – напрямую заявил Фрейзе. – Мы видели мешки с золотом у вашего причала. Мы знаем, что вы снабжаете менялу Израила золотыми монетами. Мы предполагаем, что вы снабжаете и других. У вас печать герцога Бедфордского – мы знаем, что это его печать. В целом все это выглядит очень нехорошо. – Он повернулся к Джасинте. – Это выглядит так, будто вы подделываете золотые. Даже если вы старее моей прабабки, даже если мир круглый (хотя должен признаться, что сомневаюсь в этом), но я не допущу, чтобы с девушкой, которая так улыбается, случилось что-то плохое.

Она засияла улыбкой, словно юная девица.

– Ах, Фрейзе, – сказала она доверительно, – у тебя верное сердце. Я это вижу совершенно ясно.

Алхимик вздохнул.

– Зайдите сюда, – пригласил он, открывая дверь в бывшую кладовую.

Теплый гнилостный запах усилился. Накари провел их во внутреннее помещение – и Лука изумленно обвел взглядом чан с гниющими отбросами и пузырящиеся и роняющие капли стеклянные сосуды.

– Не стану отрицать, что мы начали изготавливать золото, – сказал алхимик, отвечая на обвинение Фрейзе. – Тут формы для отливки. Тут… – Он указал на большой круглый горшок, закрытый и поставленный в самый жар. – Знаешь, как называют вот это?

Фрейзе молча замотал головой.

– «Философское яйцо», – сказал Драго с улыбкой. – Оно поглощает немыслимый жар, и внутри него металлы – чистые и загрязненные – плавятся и смешиваются. Когда мы выливаем расплавленную смесь в формы, то получаем золотые нобли.

– Из чистого золота? – спросил Лука, не веря своим ушам. – Потому что мы проверили несколько монет, когда только приехали в Венецию.