Подкидыш - Филиппа Грегори (2013)

— Я не предательница! — дрожащим от страха голосом воскликнула сестра Урсула. — Предатели — они, вот эти мужчины! Они — ваши враги, они заодно с теми ведьмами, которые ухитрились сбежать из каменного подвала!

Монахини, точно по команде, в каком-то жутковатом единстве покачали обритыми головами и теснее сомкнулись вокруг повозки; их жадные руки тянулись к сестре Урсуле — мимо мужчин, словно тех там и вовсе не было, — в надежде схватить ее и стащить вниз. Она испуганно переводила взгляд с одной монахини на другую, затем в отчаянии посмотрела в сторону запертых ворот, возле которых стояла, сложив руки на груди, могучая привратница. «Предательница!» — снова закричали монахини и схватили сестру Урсулу за одежду. Они пытались сорвать с нее платье и шелковые нижние юбки, они вцепились в ее дорогой кожаный ремень, на котором висели четки и золотая цепь с ключами от монастыря, и в итоге заставили ее упасть на колени.

Однако ей удалось вырваться. Она соскочила с повозки и встала рядом с Лукой, ухватившись за его плечо.

— Арестуй меня! — сказала она с неожиданной настойчивостью. — Арестуй и прямо сейчас вези меня в Рим! Я во всем признаюсь. Я твоя пленница. Только защити меня!

— Я арестовал эту женщину, и отныне она — моя пленница и находится под моим покровительством и ответственностью! — громко и внятно объявил монахиням Лука. — Она непременно предстанет перед судом и получит справедливое наказание, обещаю вам это.

Однако слова его никакого действия не возымели.

— Предательство! — продолжали шипеть монахини, и кольцо их неумолимо сжималось; казалось, ничто уже их остановить не сможет.

— Спаси меня! — пронзительно вскрикнула сестра Урсула, чуть не оглушив Луку этим криком.

Он загородил ее собой, раскинув в стороны руки, но монахини продолжали наступать.

— Фрейзе! — крикнул Лука. — Постарайся как-нибудь увести ее отсюда!

Но Фрейзе не мог сделать ни шагу — он был буквально пришпилен к стенке повозки мощной стеной женщин.

— Джорджо! — взывала сестра Урсула, умоляюще глядя на дона Лукретили. — Джорджо! Спаси меня!

Но тот, судорожно дернув головой, тоже отступил под напором этой шипящей толпы.

— Я ведь все это сделала для тебя! — снова крикнула сестра Урсула. — Ради тебя я на все была готова!

Дон Лукретили повернулся к Луке и с каменным лицом заявил:

— Я не понимаю, о чем она говорит! Понятия не имею, что она имеет в виду.

Бледные равнодушные лица монахинь придвинулись еще ближе. Лука попытался осторожно оттеснить их первые ряды, но это было все равно что сопротивляться снежной лавине. Монахини тянули жадные руки к сестре Урсуле, хватая ее за одежду.

— Нет! — крикнул Лука. — Я запрещаю вам ее касаться! Она находится под арестом. Дайте же совершиться справедливому суду!

Внезапно дон Лукретили сорвался с места и, разбрасывая монахинь во все стороны, ринулся к конюшне, а уже через минуту появился оттуда верхом на огромном боевом коне, накрытом чепраком из красной кожи; его тесным кольцом окружала вооруженная стража.

— Открывай ворота! — приказал он привратнице. — Или я тебя затопчу!

Она без лишних слов настежь распахнула ворота — монахини даже не обернулись в ту сторону, — и кавалькада быстро умчалась вверх по дороге, ведущей в замок.

Лука прямо-таки физически чувствовал плотное облако ненависти, повисшее над толпой женщин в одинаковых серых одеяниях.