Игра Нептуна - Фред Варгас (2006)

— И судебный архив. Поищем следы Колетт Шуазель и там.

— Если она была осуждена, то права на медицинскую практику ее лишили.

— Вот именно. Поэтому мы будем искать в оправдательных приговорах.

Адамберг оставил Жозетту с ее лампой Аладдина и пошел помочь Клементине — она чистила овощи к обеду.

— Она проскальзывает мимо ловушек, как угорь под камнями, — сказал Адамберг, садясь.

— Ну, это же ее профессия, — откликнулась Клементина — она понятия не имела, как сложны махинации Жозетты. — Это как с картошкой. Важен навык. Старайтесь.

— Я умею чистить картошку, Клементина.

— Нет. Вы плохо вычищаете глазки. Нельзя их оставлять, они ядовитые.

Клементина продемонстрировала, как нужно вырезать маленький конус в клубне.

— Это яд, только если картофелина сырая.

— Все равно их нужно извлекать.

— Хорошо. Я буду внимателен.

Когда Жозетта принесла распечатку, картошка под чутким руководством Клементины сварилась, а стол был накрыт.

— Получилось, дорогуша? — спросила Клементина, раскладывая еду.

— Думаю, да, — ответила Жозетта, положив листок рядом с тарелкой.

— Я не очень люблю, когда за едой работают. Лично мне это не мешает, но папа не одобрил бы. Ну ладно, вам отпущено всего шесть недель.

— Колетт Шуазель работала в Ренне с шестнадцати лет. В двадцать семь у нее были серьезные неприятности. Одна из ее пожилых пациенток, которой она давала морфий, умерла. Ошибка в дозировке — очень серьезная ошибка, это могло стоить ей карьеры.

— Похоже на то, — согласилась Клементина.

— Где вы это отыскали, Жозетта?

— В Туре, во второй юридической вотчине Фюльжанса.

— Ее оправдали?

— Да. Адвокат доказал, что обвиняемая все сделала безупречно. Пациентка была когда-то ветеринаром и имела возможность достать морфий.

— Адвоката прислал Фюльжанс.

— Присяжные приняли версию самоубийства. Шуазель вышла сухой из воды.

— И стала заложницей судьи. Жозетта, — Адамберг положил ладонь на руку старушки, — ваши подземелья выведут нас на свежий воздух. Вернее, под землю.

— Тогда вперед, — сказала Клементина.

Адамберг долго размышлял, сидя у камина с десертом на коленях. Дело легким не будет. Данглар вроде бы успокоился, но все равно пошлет его куда подальше. А вот на Ретанкур он может рассчитывать. Комиссар вынул из кармана своего скарабея с красными и зелеными лапками и набрал номер на блестящей спинке. Услышав серьезный голос своего лейтенанта-клена, он испытал мгновенный прилив радости и успокоения.

— Не волнуйтесь, Ретанкур, я меняю частоту каждые пять минут.

— Данглар рассказал мне об отсрочке.

— Да, лейтенант, но времени у меня мало, так что нужно спешить. Я считаю, что судья обрел жизнь после смерти.

— То есть?

— Пока что я выудил только ухо. Но два года назад оно было очень даже живым и обреталось в двадцати километрах от Шильтигема.

Одинокое и волосатое, похожее на хищную ночную бабочку, оно кружило по чердаку усадьбы «Schloss».

— А за этим ухом что-нибудь просматривается? — спросила Ретанкур.

— Да. Подозрительное разрешение на захоронение. Врач была из числа вассалов Фюльжанса. Думаю, судья поселился в Ришелье именно из-за этого врача.

— Он запрограммировал свою смерть?

— Скорее всего. Передайте информацию Данглару.

— Почему вы не хотите сами с ним связаться?

— Это его нервирует.

Данглар перезвонил минут через десять, и голос его звучал сухо.

— Если я правильно понял, комиссар, вы воскресили судью? Ни больше ни меньше?

— Похоже на то, Данглар. Наш преследуемый больше не мертвец.

— А девяностодевятилетний старик. Столетний старик, комиссар.

— Я это осознаю.

— Утопия! До девяноста девяти лет редко кто доживает.

— В моей деревне был один такой.

— Вменяемый?

— Не слишком, — признался Адамберг.