Игра Нептуна - Фред Варгас (2006)

— А почему жаба курила?

— Данглар, вы что, не слушаете? Я рассказываю вам историю о дьяволе во плоти, а вы зациклились на этой злосчастной жабе.

— Конечно, я слушаю, комиссар, и все-таки — почему жаба курила?

— Потому что потому. Она сразу начинала затягиваться как безумная. Паф-паф-паф. И — бах!

Адамберг махнул рукой, изобразив полет внутренностей, и Данглар кивнул, как будто узнал нечто значительное, а потом коротко извинился.

— Продолжайте, — попросил он, глотнув джина. — Власть судьи Фюльжанса. Фюльжанс — это его фамилия?

— Да. Оноре Гийом Фюльжанс.

— Странная фамилия — Фюльжанс. От латинского «fulgur» — вспышка, молния. Думаю, она ему идеально подходила.

— Так же полагал кюре. В моей семье верующих не было, но я все время торчал у священника. Во-первых, он угощал меня овечьим сыром и медом, а их так вкусно есть вместе, а кроме того, давал мне смотреть старинные книги в кожаных переплетах. Книги были в основном религиозные, иллюстрированные яркими картинками, красными с золотом. Я копировал их десятками. В деревне больше нечего было копировать.

— Иллюминированные.

— Что?

— Если книги старинные, то они иллюминированные.

— Вот как. А я всегда говорил «иллюстрированные».

— Иллюминированные.

— Ладно, пусть будут иллюминированные.

— В вашей деревне что, жили одни старики?

— В детстве все взрослые кажутся нам старыми.

— Но почему жаба начинала вдыхать дым, когда ей вставляли в рот сигарету? Паф-паф-паф, и — бах!

— Ну не знаю я, Данглар! — закричал Адамберг, воздев руки к небу, и зашипел от боли в раненой руке.

— Вам пора выпить болеутоляющее, — сказал Данглар, взглянув на часы. — Я принесу.

Адамберг кивнул, вытирая мгновенно вспотевший лоб. Проклятый кретин этот Фавр. Данглар ушел на кухню, хлопнули дверцы шкафчика, полилась вода, и он вернулся со стаканом и двумя таблетками. Комиссар заметил, что джина в стакане стало больше — как по волшебству.

— На чем мы остановились? — спросил он.

— На иллюминированных томах старого священника.

— Да. У него были и другие книги, много поэтических сборников с гравюрами. Я копировал, я перерисовывал, читал. В восемнадцать лет я все еще этим занимался. Однажды вечером я сидел за большим деревянным столом — от него пахло прогорклым жиром, — когда это случилось. Отрывок стихотворения застрял в моей голове навсегда, как пуля. Я отложил книгу и около десяти вечера пошел в горы. Я поднялся до Конш-де-Созек.

— Ну да, — буркнул Данглар.

— Простите. Это вершина над деревней. Я сидел там и повторял шепотом строчки, думая, что назавтра забуду прочитанное.

— Что за строчки?

— «…какой небесный жнец // Работал здесь, устал и бросил под конец // Блестящий этот серп на этой звездной ниве?»[2]

— Это Гюго.

— Да? А кто задает этот вопрос?

— Руфь, женщина с обнаженной грудью.

— Руфь? А мне казалось, что это я сам себя спрашиваю.

— Нет, это Руфь. С вами Гюго не был знаком, припоминаете? Это последние строчки стихотворения «Спящий Вооз». Но скажите мне одну вещь. С лягушками тоже получается? Курят, паф-паф-паф — бах? Или только с жабами?

Адамберг устало взглянул на него.

— Простите… — Данглар отхлебнул глоток.

— Я читал вслух эти стихи и получал удовольствие. Год отработал дознавателем в Тарбе и приехал в отпуск на две недели. Был август, похолодало, и я пошел к дому. Я умывался, стараясь не шуметь — нас было девять в двух с половиной комнатах, — когда появился Рафаэль: он был как в бреду, все руки в крови.

— Рафаэль?

— Мой младший брат. Ему было шестнадцать.

Данглар поставил стакан — он был изумлен.

— Брат? Я думал, что у вас пять сестер.

— У меня был брат, Данглар. Мы были почти как близнецы, как два пальца на одной руке. Я потерял его почти тридцать лет назад.

Данглар хранил уважительное молчание.