И действительно. Насколько я могла судить, вокруг костра не сидели ни низкорослые коренастые гномы, ни высокие плечистые тролли. Исключительно люди. Мужчины самого разного возраста – от подростков до убеленных сединами стариков.

- Гхыр их знает… А Айна? Она же женщина? Или я что-то неправильно понимаю?

- Она шаманка. Может, у нее с духами особые отношения? Слушай, давай отойдем от дома… - Аленар покосился на освещенное окно. – Не будем смущать местных обитателей, а то как выскочат с вилами наперевес…

Я фыркнула, представив себе дородную тетку в длинной белой рубашке и с распущенными волосами, гоняющуюся за вампиром, и согласилась. Мы выбрали себе уютное местечко – выступ скалы, заслонившей нас от порывов ветра. А еще оттуда прекрасно было видно разворачивающееся перед нами зрелище…

Небольшой костерок, мирно горевший в середине, отбрасывал отсветы на лица сидевших на расстоянии сажени от него людей, замерших в напряженном ожидании. Я нашла взглядом Ингвара и Лежека. Парни пристроились у самого бордюра из белых камней. Но, если на лице Лежека читался только вежливый интерес, то Ингвар впал в своего рода транс.

Пламя мигнуло. В центре круга возникла женщина, сильно напоминающая ту, что недавно явилась мне в воображении – высокая, статная, с длинными светлыми распущенными волосами и в одной рубашке, расшитой по вороту, подолу и манжетам замысловатым узором. Я мысленно отметила, что телепорт выполнен не очень хорошо – плотная белая дымка продержалась несколько секунд, прежде чем растворилась в окружающем пространстве.

Появление шаманки послужило сигналом для мужчин. Они запели. Их низкие голоса, сливаясь с шумом волн, обрушивающихся на берег, и гудением ветра, создавали непередаваемо таинственное очарование. Я не могла разобрать ни слова, но почувствовала, как на меня начинает действовать магия происходящего.

К пению присоединились задающие медленный ритм удары бубна, который держал худенький мальчик, стоящий на краю круга. Женщина начала танцевать. Она кружилась вокруг костра, обходя его посолонь, то приближаясь к огню, почти наступая на него, то отдаляясь. Подол широкой рубашки, раздуваемый ветром, на мгновения закрывал ей лицо, волосы то взвивались в воздух светлым облаком, то опадали вниз. Я могла бы поклясться – у Айны закрыты глаза. Ей не нужно смотреть, куда идти – настолько выверены движения, настолько они отточены, практически до автоматизма.

Пение стало громче, ритм ускорился, и Айна закружилась быстрее, подстраиваясь под него. Ее танец напомнил мне хоровод на Живень-день, в котором я сама принимала участие. Такие же движения, такое же общение с огнем, стремление призвать пламя, получить от него нечто такое, для чего в нашем языке не существует слов. Но полностью погрузиться в медитативное состояние и поддаться магии мне мешало одно обстоятельство. В действиях Айны отсутствовала страсть. Она не отдавалась огню, как равному, а приказывала ему подчиниться, не вкладывала свою душу, а просто выполняла работу. И огонь отказывался. В какой-то момент мне даже показалось, что он сейчас погаснет. И Айна, очевидно, тоже почувствовала это. Ритм еще больше ускорился, приказы сменились уговорами, в пении мужчин появились просительные нотки. И огонь подчинился. Он вспыхнул ярче, разбрасывая ярко-красные искры.

- Хорошо, что тебя нет в круге, - шепнул Аленар мне на ухо.

- Это еще почему?

- Ты бы выгнала Айну и заняла ее место. Я же чувствую твою ревность.

- Это не ревность! – вскинулась я.

- А что же? – тихо рассмеялся вампир.

- Это… - От возмущения мне не приходили на ум нужные слова. – Это непрофессионализм. Она пытается управлять огнем, а со стихиями так нельзя. Вот смотри…