Нежеланная жена - Надежда Соколова (2020)

В том, что бывший воспитатель Марианны шпионил на благо родного государства, Ричард не сомневался. Но посол всегда действовал осторожно и был изворотлив, как древесный змей, и с поличным его застать не получалось. Пока. Теперь же все могло измениться. Ричард надеялся, что у Марины хватит ума выстроить диалог в нужном ключе.

Впрочем, проблемой шпионажа Ричард собирался озаботиться немного позже. Пока что ему нужно было настроиться для проведения ритуала почитания Великих праотцов. Вопреки расхожему мнению, Великие праотцы, те самые предки, чьими силами было создано данное государство, требовали к себе уважения даже после своей кончины. И сил из Ричарда подобный ритуал выпивал немало, в буквальном смысле этого слова. «Энергетические вампиры, пусть и мертвые», — выразился, узнав суть ритуала, Серж. Ричард лишь плечами пожал. Вампиры или нет, но он, как главный и единственный некромант королевской семьи, обязан был проводить этот ритуал каждый год. Иначе души Великих праотцов могли разгневаться. О возможных последствиях Ричард старался не думать, так как слишком хорошо знал, насколько сильными, мстительными и жестокими могут быть духи.

«А ведь еще есть кирток», — подумал он с досадой, готовясь ко сну. Пусть это нежить и удалось упокоить, но оставался ее создатель. И с ним Ричарду очень хотелось поговорить с глазу на глаз, желательно где-нибудь в пыточных короля.

Зевнув, Ричард растянулся на кровати. Если бы не необходимость беречь силы перед ритуалом, он уже сегодня достаточно наглядно объяснил Марине всю неправомерность распущенных ею слухов. Но силы были нужны. А значит, следующие две ночи Ричард, к глубокому своему сожалению, проведет один.

Ночь прошла спокойно. Нерис, названный Мариной Барсиком, перед сном наконец-то отцепился от нее, и оба они, поделив подушки и покрывало, до утра плавали в царстве Морфея. Проснувшись утром, Марина несколько секунд соображала, кто перед ней, потом широко зевнули и спросила:

— Барсик, мыться будешь?

На этот раз принимать душ вместе с хозяйкой животное отказалось, и Марина наслаждалась тугими струями воды в одиночестве.

Позвав служанку и переодевшись, Марина тоскливо посмотрела на поднос с едой: на легкий завтрак гора принесенных продуктов похожа была мало.

— Барсик, есть будешь? — ни на что не надеясь, спросила Марина и взяла с подноса ерису, местный фиолетовый фрукт со вкусом хурмы и меда.

Барсик приглашение принял, и через пару минут на столе сиротливо красовался пустой поднос.

— М-да, — ошеломленно пробормотала Марина, наблюдая, как вылизывается божественный подарок. — Ты хоть наелся?

Ответный взгляд можно было растолковать как жалобу на голодное существование, но повторно кормить маленького обжору Марина не рискнула.

Примерно через полчаса после завтрака нерис насторожился и выразительно посмотрел на дверь. Раздавшиеся затем громкие голоса ясно дали понять: пожаловали гости.

— Ваше высочество, — дверь открылась, и в комнате почему-то появилась голова кучерявой служанки, — к вам…

— Дай пройти, — властно оборвал ее посол и, потеснив девушку, вошел в покои. — Совсем ты, Мари, прислугу разбаловала, она должна возле тебя и день и ночь дежурить, а не в людской с другими слугами языком трепать, — недовольно высказал он Марине, закрыв дверь перед носом у служанки и бесцеремонно садясь в кресло напротив постели. — Я понимаю, молочная сестра, росли вместе, но ты уж слишком много воли ей даешь!

«Вот так и узнаешь о важной информации из гневной тирады незнакомого человека, — подумала Марина, — интересно, что о моем изменившемся поведении думает эта служанка? Или ей все равно? Лишь бы к другим слугам почаще отпускали?»

Посол между тем внимательно рассматривал нериса. Тот отвечал ему таким же взглядом.

— Какой бог тебя осчастливил? И почему именно сейчас? — вдоволь насмотревшись на животное, спросил посол.