Нежеланная жена - Надежда Соколова (2020)

— Магию даруют боги, — отсмеявшись, пояснил Ричард. — У нас с тобой может родиться обычный ребенок, а может — портальщик, например. Но в последнюю возможность я не верю — этой магией обладают в основном жители Сартии, а ты — не Марианна.

«Спасибо, напомнил», — мысленно фыркнула Марина. Вслух же спросила:

— Сколько лет здесь живут?

— Маги — около трехсот лет, обычные люди — до двухсот, — пожал плечами Ричард. — Если, конечно, боги не пожелают кого-то забрать к себе до срока.

— То есть мне сейчас двадцать три, — начала было Марина.

Ричард качнул головой, прерывая ее.

— Принцессе исполнилось двадцать пять. Совершеннолетие по нашим меркам. Не перепутай.

— А несовершеннолетних замуж здесь не берут? — подняла бровь Марина.

— Зачем? — хмыкнул Ричард. — Принцесса и так отличалась, как говорит Серж, нестабильной психикой, но после совершеннолетия это можно объяснить ее характером. А до?

— Нормальная у нее психика была, — недовольно буркнула Марина, обиженная за незнакомую девушку, — пользовались ею все, от родителей до Сержа, а потом на психику сваливают. Я бы на ее месте тоже из этого гадюшника сбежала!

В ответ — долгий изучающий взгляд, с ехидцей и насмешкой.

— Марианна сама была не прочь использовать тех, кто вокруг. Так что особой разницы между ее поведением и действиями, например, Сержа, я не вижу.

Ричард поднялся.

— Отдыхай и набирайся сил. Завтра тебе предстоит трудный день.

В последней фразе Марина отчетливо услышала издевку, но спросить ничего не успела: дверь захлопнулась.

— Все мужики козлы, — беззлобно фыркнула она, опираясь спиной на подушку.

Переодевшись в дорожный костюм, Ричард подождал, пока конюх оседлает Мрака, и направился в одно из дальних селений, где недавно, по полученным сведениям было осквернено местное кладбище. Силу Марина отдала с избытком, и теперь деятельная натура Ричарда требовала занять чем-то тело, чтобы особо не загружать мозги. Хотя мозги все равно были загружены разговором с Мариной. Она совершенно спокойно рассуждала о детях, словно понятия не имела, откуда они берутся. Или же ее это не заботило. Аристократки при дворе старались беременеть как можно реже, считая, что при этом не только портится фигура, но и светская жизнь приходит в упадок. Герцогиня дар Аманар, например, перед тем как родить мужу наследника, потребовала себе дорогие нельские изумруды и потом, после возвращения к светской жизни, блистала в них на всех балах, доводя до исступления завистниц. Графиня лорн Дирос, беременная двойней, была поскромней. Ее муж отделался небольшим имением на юге страны, куда и сослал беременную супругу на два года — и детей родить, и нервы потом подлечить. Марина пока ни о чем подобном не заикалась, и этот факт удивлял Ричарда.

Погода между тем все больше портилась: солнца не было видно за тучами, ветер постепенно начинал раскачивать деревья, набирая скорость, а значит, вернуться во дворец следовало как можно раньше, до очередного ливня.

Заезжать в селение необходимости не было, и Ричард направил Мрака по утоптанной сельской дороге прямиком на кладбище. Могилы действительно оказались оскверненными: кто-то целенаправленно разрушал простенькие деревянные ортоги — заостренные осиновые колы, установленные в изголовьях умерших, как защита от злых духов, — разрывал землю могильных холмов, копал между могилами, будто искал что-то. «Или же огораживал определенные могилы», — пришла в голову мысль. Ричард нахмурился. Обряд призыва? Здесь? Зачем? И кого призывали? А самое главное — успели ли призвать?

В селение заехать все же пришлось. Поставив на кладбище охранный контур, чтобы покойники не побеспокоили своих живых родственников, Ричард отыскал среди нескольких плохоньких деревянных домишек селения довольно крепкий, сложенный из камня, дом старосты.