Мир - Наталья Мар (2019)

Пирамида копов сверкнула гранями, а корабль повернул с торговому центру. Этот был выполнен по всем правилам: никаких опасных вкладок и шатких потолков, никакой контрабанды и коррозии на швах. Площадки с модулями располагались на платах размером с хайвэй, а те были свернуты в ленты Мебиуса. Так на них умещалось больше товара, к тому же они не могли схлопнуться или свернуться в случае неполадок с гравитацией, как на базаре. Владельцы центра позаботились и об общей атмосфере в салонах. Таких вот лент, широких и узких, заполненных модулями и полупустых, здесь были сотни тысяч. Эйден выбрал площадку, на которой готовился к приему товара предыдущий покупатель, и подвел корабль к стардеку для парковки. Он кивнул на счетчик:

– Смотри, я тысячный покупатель. Вдруг мне полагается парус бесплатно?

– Здесь что ни час, то миллион. – отмахнулся Кафт. – Станут они разоряться.

Андроид сделал вид, что заело систему швартовых: то открывал их наполовину, то снова закрывал. Нельзя было позволить продавцу закончить их стыковку. Модуль, который только что оплатили, заскользил по соседним тросам к другому кораблю.

– Ну! – Шиме не терпелось.

– Рано. Хотя…

Ведь его глазомер был уже не тот. Эйден мотнул головой вправо-влево, чтобы оценить расстояние.

– Вот сейчас, – он кинулся наперерез новому парусу и зацепил его своим бортом.

– Попал?! – вскочил профессор.

– Пока не знаю.

Модуль сорвало с тросов обалдевшего покупателя и потащило за кораблем угонщиков.

– Точно в стыковочные ниши, – выдохнул робот, глядя на оповещение системы: «установка крыла завершена с незначительным креном».

– Мы и третий угоним?

– Нам не дадут больше подойти ни к одному стардеку.

– И в этом был план?! – Кафт заламывал руки, которым вдруг не нашлось, чего бросить. – Полюбуйся, за нами полиция!

От гладкой пирамиды блокпоста отделился полицейский модуль. Он крутанулся на месте, как волчок, и бросился догонять мошенников.

– Эйден, ты будешь прыгать, наконец?

– Сейчас – нет. С ума сошел? Я попал на Брану из-за неуклюжего маневра – зацепил бриг Самины. И тогда у меня было два глаза. Мой пилотный максимум – обойти Бензера на карфлайте.

– Ты же был старшим помощником на звездолете!

– Шима, старпом занят тем, что тренирует сарказм на других офицерах в перерывах между партиями в бридж у капитана.

– Но ведь ты и до этого служил чем-то полезным?

«Чем-то. Чем-то! Вот ты как со мной теперь».

– Офицером по естественным наукам.

– А на флот как попал?

– Через постель. Уймись, профессор, сейчас все будет.

«Внимание, борт притона! Остановитесь немедленно: вы нарушили закон о борделях, закон о пиратстве, закон о грабежах, закон о плановом техосмотре! Внимание, борт притона!» – лились обвинения одно обиднее другого. – «Приказываю обеспечить штрафную стыковку и приготовить документы».

У себя там, далеко в Империи, Эйден был гарантом неприкосновенности частной собственности. Он искренне считал, что законы – пусть даже о борделях – надо уважать. Поэтому он послушно ткнул кричаще-розовым крылом в аккуратный полицейский модуль. Робот-коп беспрепятственно проник в рубку нарушителей. На удивление это был довольно пухлый малый. Эдакий пончик, обвешанный портупеями. Верхом на штурвале томно сидела Пти, на которую и обрушился весь гром правосудия:

– Властью полиции Звездного Альянса, вы арестованы!

– Именем короля, ну и реплика… – Эйден возник сзади и провернул голову робота на 180 градусов. Офицер пальнул из глоустера. Пти взвизгнула, но заряд прошел далеко мимо. Полицейский осел на пол, обронив пушку.

Тут-то они и прыгнули на мощности двух крыльев.

Шима пристегнул дезориентированного робота к креслу пилота – самому крепкому реквизиту мостика.