Мистерия - Вероника Мелан (2014)

На обращенном в полумрак стекле продолжали метаться по бесконечному пространству имитатора Коридора, пытаясь спастись от красноглазых монстров, бурые контуры четырех мужских фигур.

Глядя на них, Дрейк чувствовал себя фокусником-недоучкой, пообещавшим испытуемым, что в случае достаточно быстрого передвижения по темной карте, они получат в качестве главного приза пузатую оранжевую морковку вечного счастья. А в случае неудачи ему придется замахнуть на плечо край черного плаща с нарисованными на нем звездами, театрально вздохнуть, извиниться перед недовольной аудиторией, спрятать кролика в дырявую шляпу и добровольно покинуть сцену. Под гвалт, стоны и грохот разваливающегося на части мира.

Кажется, он тоже устал и чуть-чуть сходит с ума.

Может, парни правы – обед?

– Обед. – Почти зло проревел Дрейк в переговорное устройство и щелкнул третьим справа тумблером, отвечающим за свет; в тренажерном зале тут же вспыхнули потолочные лампы. Разодранные яркими лучами тени беззвучно испарились.

Даже великим надо отдыхать. Даже им, да. Чашка кофе, булка с любой начинкой внутри и сигарета – такая редкая в период стресса малость – должны помочь.

* * *

– Проверить, стабилен ли мой мир? Что это значит?

– Это значит: переместись туда, почитай газеты, посмотри новости, убедись, что на улицах не ходят слухи о близком конце света, а после возвращайся…

– Но слухи о конце света ходят всегда…

– Бернарда!

Та притихла, прикусила нижнюю губу и скукожилась; с мокрого плаща стекала вода – пешком, что ли шла?

– Ты была на улице? Зачем? – Растерянное и виноватое выражение на лице; Дрейк в очередной раз скрипнул зубами. – Я просил не выходить – опасно. Накрыть может везде. Я же предупреждал, разве нет?

– Да. Но я просто… воздухом. Подышать.

Воздухом? Да в этом воздухе мельтешит теперь непонятно что. Стены-то не держат, что говорить о состоящих из мягких тканей телах?

– Я… больше не буду. Просто трудно все время сидеть взаперти, тоскливо. – И, видя, что отговорки лишь распаляют и без того нерадужное настроение собеседника, она быстро сменила тему. – Хорошо, я перенесусь к себе, послушаю, посмотрю. А что после?

– А после ты перенесешь туда наших. Уведешь всех.

– Всех?

– Да, отряд и их женщин. Прихватишь еще троих с Уровня: Магии: Майкла, Марику и их питомца. – И, предупреждая дальнейший град вопросов, он махнул рукой. – Потом познакомитесь. Там сервал. Кот. Не кусается.

– Сервал?!

Его любимая женщина давно уже научилась держать лицо – не выпускать на его поверхность рвущиеся изнутри эмоции, но в этот момент не удержалась: распахнула глаза и уставилась на Начальника так, как будто тот только что предложил ей обмотать шею питоном, в плавки поместить золотую рыбку, а в сумку запихнуть последних сохранившихся на планете тараканов. Редкие, мол, но тоже нужны.

– К…куда я дену сервала?

– Откуда я знаю, Ди? Начни соображать. С тобой будет двенадцать или тринадцать человек, два… три кота, собака и один сервал.

– А Клэр? А Антонио?

– Ну, значит, еще два повара.

– И куда я помещу такую ораву в своем мире?

– Думай! – Жестко приказал Дрейк. – Твой мир большой, а на кредитке, что я давал в прошлый раз, много денег. Так?

– Так.

Кажется, перед его глазами грозил развернуться второй за день случай кратковременного идиотизма.

– Вот и придумай, куда их всех деть. А у меня перерыв на обед. А после я начинаю разрабатывать план эвакуации местных жителей от греха подальше.

– Тоже ко мне в мир?

– Тьфу на тебя… Здесь! Я оставлю всех здесь, но усыплю и помещу в самых отдаленный угол какого-нибудь подземного уровня.

– Подзе…

– Это метафора!

– А-а-а… Тогда я…. пошла. Да? Да… пошла, в общем.