Бессмертные - Кай Майер (2018)

В Сории, во дворе приюта, она видела обоих кучеров – старых, измученных людей. Вероятно, когда-то они работали здесь, на виноградниках, прежде чем Кристобаль уничтожил их, велев перекопать всю землю вокруг озера.

Прибрежные холмы превратились в пустырь, иссеченный глубокими рвами и высокими валами, которые в вечерних сумерках отбрасывали черные тени. Много лет слуги графа искали здесь что-то, перекопав каждый клочок земли, местами на несколько метров в глубину. Тесс не знала, что именно они искали и сколько времени длились поиски, но догадалась, что на это понадобились годы и не один десяток рабочих.

Земля давно утрамбовалась, ямы и насыпи походили теперь на лунные кратеры. Кое-где они напоминали затейливую систему окопов, вырытых без всякого смысла. В других местах насыпи можно было принять за древние могильные курганы.

Береговая линия озера протянулась на несколько километров. Масштабы разрушений поистине устрашали. Тот, кто устроил это, явно одержим.

Джиан ворочался во сне, бормотал что-то, снова затихал. Он забился в угол, но прилечь на скамейку не решился: дорога была сплошь в выбоинах. Даже сидя приходилось удерживать равновесие. Тесс удивлялась, как он вообще смог уснуть в таких условиях.

После того разговора в комнате Тесс они увиделись впервые. И оба были не в восторге от того, что следующие несколько часов им предстояло провести вместе взаперти. Тесс не сомневалась, что брат не хотел ехать с ней.

Накануне вечером Тесс снова потребовала отпустить ее, но граф Кристобаль оставался непреклонным. После ужина он пришел к ней в комнату. Они раньше не встречались: до этого Тесс видела его только из окна. Граф был приветлив и обходителен. Рассказал Тесс о Сории и о горной местности к востоку от города, о старинной традиции виноделия в регионе Арагон и своих заслугах перед городом, которые заключались в открытии единственного здесь приюта. И спокойно добавил, что убьет ее, если та не будет повиноваться.

Тем не менее той ночью Тесс спала не хуже и не лучше, чем обычно, – со дня нападения в Уруке. Она пыталась пробудить в себе ненависть к графу, но ее злость снова и снова обращалась на брата. Тесс пыталась понять, когда Кристобаль впервые связался с Джианом. Возможно, еще в замке Инститорисов. И от мысли, что Джиан, как неразумное дитя, поверил его обещаниям, еще больше выходила из себя.

По дороге из Сории они едва ли перекинулись парой слов. Интересно, зачем граф запер их вместе на несколько часов пути? Надеялся, что они помирятся? Или что Джиану удастся убедить сестру в своей правоте?

Джиан, однако, даже не пытался повлиять на Тесс. Молчал, отводил взгляд и вел себя так, будто начал понимать, что натворил.

Достаточно было выглянуть в зарешеченное окно экипажа, чтобы понять всю безвыходность их положения. Глушь, в которой на протяжении многих лет орудовали рабочие графа, не оставляла надежды на побег.

Когда экипаж наконец выехал на мыс, солнце скрылось на западе за перекопанными склонами. Мыс был не больше двадцати метров в ширину. По обе стороны дороги рабочие графа тоже разрыли землю и раскололи скалы динамитом.

На самом конце мыса виднелся замок, окруженный виноградником. Четырехэтажное здание с двумя зубчатыми башнями представляло собой прямоугольник почти без окон, но с множеством узких бойниц. Внутри, должно быть, очень темно, как в пещере. Похоже, эту усадьбу построили еще в Средние века, а несколько пристроек, ютившихся у подножия неприступных стен, появились позднее.

На одной башне Тесс заметила несколько фигур в черных одеяниях. Она не сомневалась – этим таинственным воинам, будто явившимся из прошлого, было лет по восемнадцать-девятнадцать. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, зачем графу приют в Сории. Он набирает там личную охрану – мальчиков, готовых рисковать собой ради богатого покровителя.