Чужой мир - Ксения Власова (2020)

Айю гибкой рысью кралась от убежища к убежищу, и я старалась не отставать, дивясь дерзости, проснувшейся в спутнице. Она смело выныривала из-за углов и, пользуясь своим небольшим весом, легко уворачивалась от вражеских атак. Я бы не удивилась, если бы Айю прочертила две красные горизонтальные полоски на своих щеках. Возможно, не будь на ней защитной маски, она бы так и поступила.

Какое-то время терпение и здравый смысл заставляли не отбиваться от коллектива, и я послушно держалась рядом с Айю. Конечно, ее ловкостью я не владела, но все же безнадежной меня тоже нельзя было назвать. Я ни в кого не стреляла, но вполне сносно уходила от чужих пуль. Вот только солнце палило все ярче, в защитном костюме становилось все жарче, все сильнее хотелось стянуть маску и почесать лицо, и я поняла, что с меня хватит. Пора заканчивать эту игру.

Я завертела головой, выискивая возможную цель для атаки. Из-за невысокой деревянной изгороди испуганно высунулась Айсан и, заметив меня, тут же нырнула обратно.

Отлично. Хороший вариант.

Ломануться навстречу опасности – глупый, бессмысленный поступок, в котором даже последние альтруисты не усмотрели бы ничего безрассудно-возвышенного, но я знала, что делала.

Айсан несколько секунд медлила; я подбегала все ближе, и она, отбросив осторожность, выскочила мне наперерез. Я видела винтовку, смотрящую мне в грудь, и ждала выстрела. Помня о безвредности снаряда, я не могла отделаться от чувства, будто огромные глаза Айсан с расширенными от паники зрачками – это последнее, что я увижу в этой жизни. Как же смешно…

Стоило огромного труда не свернуть с траектории, не вильнуть в укрытие. Инстинкт буквально кричал о том, что я – идиотка. Наверное, в этом уверилась и Айсан: винтовка в ее руках едва заметно дрогнула, а из дула вылетел парализующий снаряд.

Получив ощутимый удар в грудь, я хотела было возмутиться наглому вранью Игибо Майса, уверявшего в безболезненности пуль, но слова застряли в горле, а в глазах застыла темнота. Причина была не в парализующей составляющей снаряда, а в песке, осевшем на маске.

Я лежала лицом в земле и никак не могла сообразить, что же случилось; лишь ощущала непомерную тяжесть на спине, будто камнем придавили. В этот момент меня схватили за руку и с силой дернули куда-то наверх. Я судорожно протерла маску и увидела Дайса. Он, тащил меня куда-то, прикрывая собой. Обернувшись, я заметила распластавшуюся по земле Айю, совершенно неподвижную. Маска не могла скрыть решительности, застывшей на ее лице: поджатые губы, нахмуренный лоб – все говорило о каком-то стремительном рывке, о прыжке на подлете.

Я вздрогнула. Догадка пронзила и обожгла стыдом. Айю кинулась спасать меня и сама подставилась, схлопотав обездвиживающий снаряд. Видимо, сбила с ног и вывела тем самым из зоны обстрела. Глупая, смелая девочка…

Я больно приложилась макушкой о стену очередной изгороди, где мы спрятались. Стена показалась слишком мягкой и, задрав подбородок, поняла, что удар смягчила ладонь Дайса.

– Если задумала выйти из игры, могла сделать это более изящно. – Мне показалось, или в тоне Дайса действительно сквозила досада?

– Например? – огрызнулась я.

– Как угодно. Только не подставляй моих игроков.

Я разозлилась и почти вплотную приблизилась к Дайсу. Наши лица оказались друг напротив друга, мы оба тяжело дышали. Маска невозмутимости слетела с Дайса, и, всматриваясь в его жесткие черты, я поймала себя на мысли, что невольно отступаю под таким напором. Мне это не понравилось.

– Пусть твои игроки не изображают из себя спасителей. Мне помощь не нужна.