- Если хочешь, я сам позвоню твоему отцу и всё объясню? – с явным беспокойством смотрел на меня брюнет, понимая, что я готова взорваться в любой момент.

- Нет. Я сама. – я выжала из себя улыбку, похожую больше на спазм челюсти.

Набрав в лёгкие добротную порцию воздуха и сосчитав до пяти, настрочила папе «последнее» смс в своей жизни:

«Папочка, уехала в Нью-Йорк. В последний момент нашёлся добрый человек, который, в отличие от некоторых, согласился сопровождать меня на выставку. Сам знаешь, путь не близкий, поэтому вернусь поздно!

P.S. И пьяная!

Целую! Твоя нерадивая и ЕДИНСТВЕННАЯ дочь.»

- Готово! – сказала я вслух.

- Молодец! – участливо похвалил Дэвис.

Я отложила телефон на приборную панель и невольно взглянула на водителя.

Сосредоточен. Серьёзен. Напряжён.

Всматриваясь в его лицо, не могла не отметить колоссальное отличие от Коди. У Эрика были жёсткие черты лица, соответствующие его «драконовской» натуре. Его суровому характеру. Его окаменелому состоянию. Челюсть стиснута, тёмные густые брови нахмурены, мышцы напряжены, длинные пальцы так крепко держат руль, что ещё немного и послышится хруст.

Это чего, пять часов в таком состоянии ехать? Да я уже через полчаса в окно на ходу выпрыгну!

От моего пристального наблюдения Эрик зашевелился и нервно заёрзал, попутно напрягая и расслабляя плечи, будто тоже пытался избавиться от неловкости.

Намёк понят. Отворачиваюсь…

Я принялась разглядывать пейзажи за окном. Неожиданно обнаружила, что ход машины становится плавнее и мягче. Водитель успокаивается…

Неужели моё присутствие заставляет его так нервничать? Если это так, то зачем согласился на эту поездку? Вряд ли Коди приставлял ему дуло к виску. К чему такое самопожертвование?

- Тебе не холодно?

Откуда такая забота в голосе?

Я посмотрела на Эрика. Он, оторвав взгляд от дороги и скользнув им по моим голым рукам, ласково сказал:

- Я могу убавить кондиционер… или можешь взять плед, там, на заднем сидении, я приготовил для тебя на всякий случай… – указал он рукой назад и я, посмотрев в этом направлении, увидела, что там помимо упомянутого пледа лежали ещё подушка, бутылки с водой и пакет, откуда виднелась плитка горького шоколада.

Я удивлённо покосилась на брюнета и он, прочистив горло, неуверенно произнёс:

- Это всё тебе… Не знал, что ты любишь, поэтому взял на выбор…

Я стремглав дотянулась до пакета и раскрыв его, ощутила лёгкий шок. Внутри находились различные батончики для полезного питания и быстрого перекуса: с мёдом, орехами, сухофруктами, семенами. Апельсиновый и яблочный соки, шоколад и мятные леденцы.

Подняв глаза, я недоверчиво уставилась на брюнета. И это тот парень, который смотрел на меня как на какого-то опарыша и брезгливо отворачивался? Он мой взгляд, видимо, оценил по-другому, потому что сразу начал оправдываться:

- Нет, конечно, мы заедем в какое-нибудь кафе и нормально поедим, а это так… если проголодаешься.

Я разинула рот от удивления.

- Эрик, ты ни на каких препаратах не сидишь?

- Нет. – ответил он. – Почему ты спрашиваешь?

- Просто… ты… – я на секунду задумалась, подбирая нужное слово.

- Странный? – вставил Дэвис.

- Да. – улыбнулась я. – Ты ведёшь себя всегда по-разному…

- Я склонен к переменчивости. – пожал плечами брюнет. – Ты привыкнешь ко…

- Не уверена в этом. – оборвала его, не дав договорить.

Парень шумно сглотнул и остановившись на светофоре, повернулся ко мне со странным выражением лица, словно ему больно, но он сдерживает каждый мускул, чтобы не показывать этого.

- Люси?

- Что?

- Ты прости меня, если я тебя обидел…

Наповал!