Императорская Академия - Лилия Бланш (2020)

Я обвела зал престижного заведении глазами и поняла, что имеет ввиду Кетро. Мы пришли в исконном ресторане этернов. Помещение было стилизовано под лесную поляну, в центре которой журчал импровизированный водопад.

Вместо колонн, присущих этернийской архитектуре — деревья с витыми стволами, по которым бежали зелёные побеги. Повсюду экзотические цветы, зелень, сочная изумрудная трава под ногами чередовалась с грубым камнем, на островках которого располагались столики. Магия Сильяэр в чистом виде.

Да и публика вокруг обнаружилась соответствующая. Старшие и младшие ветви Правящих родов. Аристократы, не принадлежащие к правящим.

Как же сильно я не хотела идти на свидание с Адрианом, что не заметила такой красоты вокруг? Мы хотя бы в первый раз пришли сюда?

— Здесь очень красиво, хотелось впечатлить девушку, — на лице куратора не дрогнул ни один мускул, выражение глаз не изменилось ни на мгновение, всю ситуацию он воспринимал как нечто вполне рядовое. Пока в него не полетела салфетка.

— Лорд Адриан Верлен, — раздался властный голос Кетро. — Я вызываю вас на дуэль за оскорбление рода этернов.

Я кожей ощутила, как в зале воцарилась тишина. Все взгляды направились на нас, ощущение, словно сейчас все присутствующие бросятся на нас с Верленом и разорвут на части.

Адриан поднял салфетку, аккуратно сложил её и положил на стол, ответив:

— Я принимаю ваш вызов, лорд Илрэмиэль Кетро, — и продолжил ужин.

Кетро поднялся со стула, скрипнув ножками о каменное покрытие под ногами и отвесил мне издевательский поклон.

— Приятного вечера, леди Перье.

— Б-благодарю вас, — пролепетала я. К чему этот аристократический цирк? Дуэли, лорды и леди?

Когда этерн удалился, я уставилась на куратора. Тот нарезал стейк на небольшие кусочки и отправлял их в рот один за другим, запивая вином и, кажется, даже не думая смотреть на меня.

— В чём дело, Калерия? Вопросы?

— Д-да, — ответила я. — Вопрос первый, дуэль?!

— Устаревший обычай, согласен, — немного устало ответил Верлен. Впервые в его голосе промелькнули хоть какие-то эмоции. — В наше время аристократы предпочитают изводить друг друга по-тихому. Яды, метательные кинжалы, прилетающие из ниоткуда, проклятия — самый популярный способ убрать неугодного человека.

— Понятно. Второй вопрос, вы не боитесь Кетро?

Адриан даже есть перестал, подняв на меня холодный взгляд.

— По-твоему, я не смогу одолеть этерна в поединке?

— Нет, я не то хотела сказать, — смутившись, быстро ответила я. — Скорее интересуюсь, кто из вас сильнее.

— Интересный вопрос, — задумался куратор. — Пожалуй, Кетро.

Я поперхнулась глотком вина, который сделала скорее от смущения, чем от желания выпить.

— Что?

— Ты уже испытала на себе то, что на него не действуют зелья.

Я поморщилась. Воспоминания о том, как я бросала в этерна зелье за зельем, а он угрожающе надвигался, лишь отряхиваясь от пыльцы — не из приятных.

— Я полагаю, что энергетический щит не защитит меня, если Кетро решит испепелить меня взглядом.

— Почему вы так думаете?

— Я видел однажды его тренировки по управлению смертельным сиянием. Случайно, он об этом и не подозревает. Так вот Илрэмиэль прожёг насквозь валенский дуб.

— Тот, который невозможно повредить? — потрясённо спросила я.

— Он самый. Я думаю, что Кетро не только не восприимчив к магии, но и может уничтожать любые формы её существования. Хотя, конечно, никто не позволит узнать всю правду о его способностях. Калерия, я прошу тебя никому не говорить об этом.

— Вы защищаете Кетро?!

— Он — хороший парень, хотя и этерн. В мире, где все владеют магией, быть единственным, на кого она не действует, сложно.

Видимо, выражение моего лица выглядело слишком уж шокированным, поэтому Адриан продолжил.