Черная кошка удачи - Тереза Тур (2020)

— Я даю ей молоко, — Анни кивнула на Тьму и потянулась за пирожком. — Но теперь буду баловать сливками. Похоже, ей нравится.

— У нас чархаррвы не живут в неволе. Но они существа не простые — делают, что хотят. Так что если зверь твой, девочка — так тому и быть. Давай знакомиться, что ли? — на морщинистом лице засияла улыбка, от которой на сердце тут же стало легко — все сомнения и страхи исчезли, будто и не было. — Я — Нандра Эспен. Шаманка Эйльва. Для друзей — баба Нандра, стало быть, для тебя тоже. Линни мой старый, добрый друг. Друг Линни — мой друг. А мой дом и сердце всегда открыто для друзей, девочка.

— Спасибо. Я — Анни. Анни Лаапи. Будете в Бреноме, можете остановиться у меня! Я живу в Городе магов и буду рада вас принять.

— Ха-ха-ха… Спасибо тебе, добрая девочка, — у старухи от смеха слезы покатились из глаз. — Только лучше бы мне в Бреноме делать было нечего, право слово.

— Почему?

— Потому что Нандру в Бреноме ждут, когда маги сами справиться не могут. Как думаешь, девочка, настанет такое время, а?

— Очень может быть, — нахмурилась Анни, вспоминая визит в лабораторию Дьярви. — Долго я спала?

— Да нет. Ты заснула по дороге — это все Варди. Усыпляет всех, ему так легче. Пей чай и спать. Отдохнуть тебе надо.

— А Варди… что он такое?

— Будешь хорошо себя вести — расскажу, — подмигнула шаманка. — А теперь — спи…

— Баба Нандра, кто такие чархаррвы?

— До утра, стало быть, не дотерпишь?

— Нет.

— Чархаррвы — дикие лесные северные коты. Они способны накапливать магическую энергию на кончиках усов и делиться ею при необходимости с любым живым существом, но только если сами того захотят. Так они спасали собственное потомство, благодаря чему и выжили в диких лесах. Среди охотников саоми ходило много легенд о том, как чархаррвы спасли от смерти тех, кто заблудился или просто был ранен и ждал помощи. Конечно, это было очень давно. Говорят, сам Храон бродит по северным лесам исключительно в их компании. Ни один саоми не обидит такого кота. Угостить чархаррву сливками — обеспечить милость богов своей семье. А уж гость с таким зверем — и вовсе радость. А теперь спи, девочка Анни. Спи сладко, друг моего друга. Дом шамана тебя не обидит, страшным сном не спугнет…

Утром они пили саомский чай — с маслом, травами и молоком. От напитка по всему телу разливалось тепло и Анни казалось, столько сил у нее никогда не было! Горы бы свернула, моря бы переплыла!

— Баба Нандра…

— Да, девочка?

— А Тьма… Она точно эта… ну… как ее…чархаррва? Она была обычной кошкой! Еще…вчера.

— Чархаррвы магию на кончиках усов копят. Я рассказывала тебе?

— Да, но…

— Ты ведь на этой их летучей красоте до Эджилла добиралась?

— Да, — Анни улыбнулась. — На сургенге.

— Да Храон знает, как они там его зовут, девочка… Стара я для таких новшеств, — проворчала саоми, не переставая что-то плести. — Но там кристаллы. Чархаррва наелась магии — вот и выглядит, как хочет. Хотя, может и не так… — руки старухи остановились, она вдруг задумалась, глядя на огонь.

— А как?

— Деревня наша не простая. Считай, сердце Севера. Может, действует оно на Тьму твою.

— А что…это? — Анни кивнула на плетение.

— А… Это… В лес прогуляемся с тобой. Покажу тебе кое-что. Место не простое, но тебя, думаю, примет. Маг ты сильный. Линни просила тебя кое-чему обучить, но без обряда я не могу. Ну-ка встань, девочка! Подойди…

По кайме кружевного воротника крался пушистый чархаррва, утопая в сугробах мягкими лапами. Но Анни интересовало не это — она, застыв, считывала магию. Удивительную! Ледяную, древнюю. Защиту шаманка сплела мягкую, убаюкивающую, словно метель завывает за окном, но сломать такую не просто! Обнаружить себя не даст, нападёт без предупреждения.

— Можно, я тоже вам что-нибудь сплету? В подарок?