Утром бригадир другой смены вызвал скорую, и пострадавшего увезли. В больнице врачи, обнаружив побои, сообщили в полицию. Бригаду вызвали в отдел, взяли показания, затем полиция получила видео. Через три дня пострадавший скончался в больнице. Экспертиза установила инсульт. Был ли он вызван полученными травмами или явился следствием переохлаждения, доказать невозможно. Однако если бы бригадир вызвал скорую сразу, пострадавшего, скорее всего, удалось бы спасти. В итоге бригадир по фамилии Подгорный находился дома под подпиской о невыезде, а дело о нанесении побоев, повлекших смерть, разваливалось ввиду недоказуемости причинно-следственной связи по выбранной статье. Погибшего давно кремировали (напомним, что на дворе уже стояла вторая половина апреля), то есть повторная экспертиза отпадала. Нужно было или закрывать дело, или возбуждать по другой статье.

— Вася, ну вот ты мне скажи. Ты же знаешь в общих чертах дело Подгорного? — обратился Токарев к своему молодому коллеге, сидящему за соседним столом.

— Ну, так, на совещаниях слышал, — отозвался тот без особого энтузиазма.

— Как можно было шить сюда сто одиннадцатую, когда тут чистая сто двадцать пятая?

— Иваныч, ты такие вопросы задаешь, — ухмыльнулся Зайцев. — Ты же знаешь Соколовского, он специально так всё сделал. Он своего не упустит. Подгорный к нему часто приходил. Николай Иванович, не мучай себя, закрывай дело и сдавай. Соколовский все уже получил, что можно было, и с почетом и грамотой отвалил на пенсию. Тем более он, скорее всего, пообещал Подгорному отмазать, так что не порочь честное имя нашей организации, — Зайцев засмеялся, довольный своей шуткой. — А то бандиты и убийцы будут думать, что мы своего слова не держим. Не по понятиям.

Токарев сидел и тер виски, соображая, как же лучше поступить. Денег у бригадира он бы не взял ни за что на свете. Допустил смерть человека, должен ответить. Начальство настаивало на закрытии и списании дела. Однако вопрос был не в деньгах, гибель человека требовала справедливости и возмездия, и Николай Иванович решил ходатайствовать о переквалификации. Эти тяжелые размышления вызывали головную боль, чувство тщетности своих усилий, предчувствие долгих и трудных разговоров, даже намеков на полную выслугу и возможность ухода на пенсию. Но он вспоминал убитую горем вдову, бессильные слезы на глазах взрослого сына умершего, тоже офицера. Сын уехал после похорон по месту службы на Дальний Восток. Вспомнил их рассказы о наградах отставного подполковника, о его ранении. Нет! Он не мог просто так закрыть дело, не мог, даже рискуя вызвать нешуточный гнев начальства.

***

Трудовая книжка Николая Ивановича Токарева содержала не так много мест работы. Учился на тракториста, потом служил два года в Германии, естественно в танковом батальоне, потом работал в железнодорожном депо ремонтником подвижного состава. В девяносто четвертом пришел в милицию в звании старшего сержанта патрульно-постовой службы. Заочно окончил юридический институт, получил звание лейтенанта. В начале одиннадцатого года переаттестовался в следственный комитет. На сегодняшний день в возрасте сорока шести лет он имел звание майора юстиции и выслугу в органах — двадцать три года.

Уважаемый, опытный следователь, он снискал определенную славу, когда в середине двухтысячных в составе сводной бригады раскрыл запутанное кровавое дело. Тогда серия убийств всколыхнула город и область, дошло и до Москвы. За проявленное в том деле мужество и решительность его наградили ведомственной медалью «За отличие».