Сожженная - Сара Шепард (2013)

Наверняка такое уже случалось. Когда спасательные службы наконец найдут их, примут произошедшее за кошмарный несчастный случай, не догадываясь о грязной игре.

Никто не пойдет в тюрьму. Это было идеальное преступление.

Все обменялись испуганными взглядами.

- Наоми оставила нас здесь умирать, - прошептала Спенсер. - Поскольку каждая из нас знает, что они с Грэхемом были в сговоре всё это время. Когда его бомба не прикончила Арию, они перешли к плану Б.

Эмили залилась слезами. "Что мы будем делать? Я не хочу умирать?"

"На помощь!" Ханна кричала. Но волны заглушили ее голос.

"Мы никогда не должны были быть здесь," Эмили рыдала.

- Это всё моя вина, - Ария распухла от слёз. - Если бы ожерелье не оказалось у меня, нас бы здесь не было. Мы бы не оказались ни в одной из этих передряг, если бы я не столкнула Табиту.

"Не говори так," сказала Спенсер.

- Но это правда! - вопила Ария. - Лишь я заслужила такое от Э. А вы, девчонки, - нет!

Спенсер увидела, как волна окатила Арию с головой.

Она выпрыгнула обратно на поверхность, закашлявшись, но её накрыла новая волна.

Ее руки били без толку. Был ужас в ее глазах.

Эмили обхватила талию Арии и вытащила на поверхность.

- Тебе нужно успокоиться, - крикнула она ей в ухо. - Паника отнимает энергию.

- Как я могу не паниковать? - кричала Ария. - Разве ты не видишь?

Э придумало для нас поэтический конец, выбросив в море; волны смоют нас так же, как и Табиту.

Даже если выживем, что толку? Э вновь найдёт нас и напакостит ещё больше.

- Не говори так, - успокаивала её Спенсер. - Мы будем бороться с Э. И найдём выход.

Но как только она вгляделась в тусклый свет, она поняла, что все, что сказала Ария, было правдой.

Застрять в море - худшая из смертей, но если они выживут, кто может пообещать, что Э не объявится с чем-то ещё более пугающим?

Как ей жить, зная, что у Э припасено что-то за следующим поворотом?

Ария протерла свои глаза от соленой воды:

- Если мы выберемся отсюда живыми, я расскажу копам, что я сделала на Ямайке.

Все повернулись и уставились на нее.

- Нет, ты не сделаешь этого,-прошипела Спенсер.

"Я не могу больше терпеть!" Ария била руками. "Разве вы не видите, что происходит?

Э использует чувство вины, страх, чтобы манипулировать нами—и это может продолжаться вечно, если мы не положим конец!

Единственный способ освободиться от Э - признаться. Тогда у Э ничего на нас не будет.

Море было спокойным на мгновение.

Ханна протерла свои глаза. Спенсер шмыгала носом, сдерживая слезы, Эмили прочистила горло.

"Может быть, мы все должны сказать", сказала она.

"Мы не можем позволить вам сделать это в одиночку, Ария,"добавила Ханна .

- И правда, - волна забрызгала левую щеку Спенсер. - Э лишится власти в случае нашего признания.

Странным способом, это возможно освободит нас. Да, мы пойдем в суд, и да, кто знает, каким будет наше будущее?

По крайней мере Э уйдёт из наших жизней.

Ария с трудом сглотнула. "Вы, ребята, не должны разрушать свою жизнь за то, что я сделала."

Спенсер выкатила глаза:

- Я говорю последний раз, Ария, мы сделали это вместе. И все мы раскаиваемся.

Мы бы никогда не позволили тебе взять всю вину на себя.

Затем, поняв всё без слов, они дружно поплыли, сформировав защитное кольцо.

Словно вдруг стали настоящими, истинными лучшими подругами. Даже сёстрами.

Спенсер прищурилась, всматриваясь вдаль.

- Что это? - время от времени, когда миновала очередная волна, нечто белое разрезало воду.

У Арии отвисла челюсть.

- Лодка!

Ханна замахала руками над головой. -Эй!

-Сюда!, - прокричала Эмили.

Над яростной волной прозвучал низкий гул двигателя. Лодка двигалась к ним.