Безупречные - Сара Шепард (2015)

Эзра был все в тех же мятых вельветовых брюках, что и на прошлой неделе, в твидовом пиджаке с дырочкой на локте и высоких ботинках на шнуровке от «Меррилл». Он стоял так близко, что Ария уловила слабый аромат иланг-иланга и шафрана «мужской свечи» с каминной полки у него дома. Шесть дней пролетело с тех пор, как Ария в последний раз навещала его, но казалось, что прошла целая вечность.

Ария на цыпочках зашла в класс следом за ним.

– Вы были больны? – спросила она.

– Да, – ответил Эзра. – Грипп.

– Сожалею. – Ария почему-то подумала о том, что тоже могла подхватить грипп.

Эзра оглядел пустой класс и подошел ближе к ней.

– Послушай. Как насчет того, чтобы начать все с чистого листа? – Его лицо выражало деловитость.

– Хм, ладно, – хрипло произнесла Ария.

– У нас еще целый учебный год впереди, – добавил Эзра. – Забудем о том, что произошло?

Ария сглотнула. Она понимала, что отношения с учителем всегда обречены, но ее чувства к Эзре еще не остыли. Она открыла ему душу, чего никогда себе не позволяла. Потому что он был не таким, как все.

– Конечно, – сказала она, хотя знала, что ничего не забудет, – слишком уж многое их связывало.

Эзра еле заметно кивнул. Очень медленно, он протянул руку и положил ладонь на шею Арии. Мурашки побежали у нее по спине. Она затаила дыхание, пока он не убрал руку и не отошел в сторону.

Взбудораженная, Ария села за свою парту. Может, это какой-то знак? Он сказал, что надо все забыть, но его прикосновение говорило совсем другое.

Прежде чем она смогла решить, стоит ли ответить Эзре, Ноэль Кан, занявший место за соседней партой, ткнул ее в бок авторучкой «Монблан».

– Говорят, ты мне изменяешь, Финляндия.

– Что? – всполошилась Ария. Рука инстинктивно потянулась к шее.

– Шон Эккард расспрашивал о тебе. Но ты ведь знаешь, что он с Ханной?

Ария провела языком по зубам.

– Шон… Эккард?

– Он больше не с Ханной, – вмешался Джеймс Фрид, усаживаясь за парту впереди. – Мона сказала мне, что Ханна его бросила.

– Значит, тебе нравится Шон? – Ноэль смахнул с глаз волнистые черные волосы.

– Нет, – машинально ответила Ария, хотя мысленно все время возвращалась к недавнему разговору с Шоном в его машине. Так приятно было поговорить с кем-то по душам.

– Хорошо, – сказал Ноэль и потер лоб. – А то уж я разволновался.

Ария закатила глаза.

Ханна лениво вплыла в класс вместе со звонком, бросила на парту безразмерную сумку от «Прада», эффектно опустилась на стул и натянуто улыбнулась Арии.

– Привет. – Ария почувствовала себя неловко. В школе Ханна казалась наглухо закрытой.

– Эй, Ханна, ты что, больше не с Шоном Эккардом? – громко спросил Ноэль.

Ханна уставилась на него. У нее дернулось веко.

– Решили разбежаться. А тебе что за дело?

– Да так просто, – тотчас встряла Ария. Но все-таки ей было интересно, почему Ханна порвала с ним, ведь они были похожи как две капли воды.

Эзра хлопнул в ладоши.

– Прошу внимания, – сказал он. – Помимо обязательной литературы, которую мы изучаем в классе, я хочу предложить вам дополнительный проект по так называемым ненадежным рассказчикам[37].

Девон Арлисс подняла руку:

– Что это значит?

Эзра зашагал по классу.

– Представьте, что автор рассказывает некую историю в своей книге. Но что, если… он говорит неправду? Может быть, он передает искаженную версию событий, чтобы привлечь вас на свою сторону. Или напугать. А может, он и вовсе сумасшедший!

Ария вздрогнула. Почему-то сразу подумалось об «Э».

– Каждый из вас получит по книге, – продолжал Эзра. – И на десяти страницах вы должны будете изложить свои доводы «за» и «против» надежности рассказчика.